Uit een klinische proef is gebleken dat een bestaand epilepsiemedicijn, sultiame, de ernst van slaapapneu bij patiënten aanzienlijk kan verminderen, tot wel 50%. Deze bevinding biedt een potentieel alternatief voor omslachtige CPAP-machines en onlangs goedgekeurde afslankmedicijnen voor de aandoening.
Het probleem met de huidige behandelingen
Slaapapneu, een aandoening waarbij de ademhaling herhaaldelijk stopt en begint tijdens de slaap, treft miljoenen mensen wereldwijd en houdt verband met ernstige gezondheidsrisico’s, waaronder hartziekten en cognitieve achteruitgang. De huidige standaardbehandeling, CPAP-machines, kan voor sommige patiënten ongemakkelijk en moeilijk te verdragen zijn. Recente goedkeuring door de FDA van tirzepatide (Mounjaro/Zepbound) pakt slaapapneu aan door middel van gewichtsverlies, maar pakt de onderliggende fysiologische problemen niet aan. Dit laat een kritieke leemte achter in effectieve, directe behandelingen.
Sultiame: een nieuwe aanpak
Onderzoekers van de Universiteit van Göteborg in Zweden voerden in vijf Europese landen een klinische fase II-studie uit met 240 deelnemers met de diagnose matige tot ernstige obstructieve slaapapneu. Deelnemers werden verdeeld in groepen die dagelijks vóór het slapengaan een placebo, 100 mg, 200 mg of 300 mg sultiam kregen. De resultaten waren opvallend:
- Alle doses sultiam verminderden ademhalingsstoornissen en verbeterden de oxygenatie gedurende de nacht vergeleken met de placebogroep.
- De doses van 200 mg en 300 mg verminderden de ernst van de slaapapneu met 30% tot 50%, wat de effectiviteit van placebo ruimschoots overtrof.
- Er zijn geen ernstige veiligheidsproblemen gemeld, wat erop wijst dat het geneesmiddel bij therapeutische doses goed wordt verdragen.
Waarom dit belangrijk is
Sultiam, oorspronkelijk gesynthetiseerd in de jaren vijftig, is in Europa, Israël, Japan en Australië gebruikt voor gedeeltelijke aanvallen, maar is niet goedgekeurd in de VS. De nieuwe proef toont aan dat het medicijn de spiertonus van de bovenste luchtwegen verbetert en de ademhalingscontrole stabiliseert, wat een uniek mechanisme biedt om slaapapneu direct aan te pakken.
Gezien het feit dat het risico op het ontwikkelen van slaapapneu de komende jaren naar verwachting met bijna 50% zal stijgen, is het identificeren van nieuwe behandelingsopties van cruciaal belang. De studie suggereert dat er binnenkort een meer toegankelijke en comfortabelere oplossing beschikbaar kan zijn voor degenen die worstelen met de huidige methoden.
De volgende stappen
Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, zijn grotere onderzoeken op langere termijn nodig om de aanhoudende effectiviteit te bevestigen en een bredere patiëntveiligheid te garanderen. Uit dit onderzoek blijkt echter dat sultiame een levensvatbare nieuwe richting is in de farmacotherapie voor slaapgestoorde ademhaling, wat mogelijk een revolutie teweegbrengt in de manier waarop miljoenen mensen met deze aandoening omgaan.
