Een team van zes vissers haalde op 31 januari een enorme 244-pond Atlantische heilbot binnen uit de Saguenay-rivier in Quebec, Canada, waarmee een nieuw lokaal record werd gevestigd. De vangst vond plaats onder extreme winteromstandigheden – de temperatuur lag op minus 4 graden Fahrenheit en er stond een harde wind – waardoor de twee uur durende strijd om de vis aan land te krijgen nog opmerkelijker werd.
Wetenschappelijke context van de vangst
De vissers waren niet alleen maar aan het ijsvissen voor de sport; ze maakten deel uit van een wetenschappelijk onderzoek naar de trekgewoonten van Atlantische heilbot in de rivier de Saguenay. Deze rivier, die ruim 160 kilometer ten noorden van Quebec City stroomt en uitmondt in de St. Lawrence, is een kritieke habitat voor deze soort.
De ongewoon grote omvang van deze heilbot doet vermoeden dat het mogelijk om een ouder, volwassen exemplaar gaat, of dat de plaatselijke bevolking floreert. Grotere vissen duiden vaak op een gezond ecosysteem. Dergelijke vangsten komen niet vaak voor, en dit exemplaar levert onderzoekers waardevolle biologische gegevens op.
De strijd en bevestiging
Het team had aanvankelijk moeite om de vangst op te tillen, wat wijst op het uitzonderlijke gewicht ervan. Na ruim twee uur inspanning sleepten ze eindelijk de heilbot op het ijs. Latere bevestiging bevestigde dat het de grootste Atlantische heilbot was die ooit uit de Saguenay-rivier was gemeten.
Deze vangst benadrukt het potentieel voor grote, volwassen vissen om in koudere, noordelijke wateren te leven. Verder onderzoek naar de migratie van heilbotten en naar groeipatronen zal van cruciaal belang zijn voor de inspanningen voor natuurbehoud.
Deze recordbrekende vangst onderstreept het belang van voortdurend wetenschappelijk onderzoek voor het begrijpen en beschermen van mariene ecosystemen. De met deze heilbot verzamelde gegevens zullen bijdragen aan betere beheerstrategieën voor de populaties Atlantische heilbot in de regio.
