De Amerikaanse Senaat komt op woensdag 3 december opnieuw bijeen om de benoeming van miljardair-ondernemer Jared Isaacman als NASA-chef opnieuw te evalueren. De hoorzitting, gepland om 10.00 uur EST (15.00 uur GMT) voor de Commissie voor Handel, Wetenschap en Transport, zal publiekelijk worden gestreamd via de website van de commissie en YouTube. Space.com zal de uitzending ook uitvoeren, ervan uitgaande dat deze beschikbaar komt.
Dit markeert de tweede hoorzitting voor Isaacman, een particulier gefinancierde astronaut die persoonlijk twee SpaceX-ruimtemissies heeft geleid. De eerste hoorzitting in april leek gunstig, maar president Trump trok eind mei onverwacht de nominatie in. De genoemde redenen waren onder meer Isaacmans politieke bijdragen uit het verleden aan democratische campagnes en vermeende banden met Elon Musk, het hoofd van SpaceX. Isaacman beweert dat deze connecties puur professioneel zijn en zijn rol bij NASA niet in gevaar zouden brengen.
Indien bevestigd zou Isaacman, oprichter van betalingsverwerkingsbedrijf Shift4, Sean Duffy opvolgen als beheerder van NASA. Duffy, een voormalige reality-tv-persoonlijkheid, bekleedt momenteel de functie als acteur en is tevens ambtenaar bij het Department of Transportation.
De commissie zal tijdens dezelfde sessie tegelijkertijd de benoeming van Steven Haines voor adjunct-secretaris van Handel voor Industrie en Analyse beoordelen.
De herbenoeming van Isaacman onderstreept het groeiende kruispunt van particuliere ruimtevaartondernemingen en federaal toezicht, een dynamiek die de toekomst van de ruimteverkenning blijft hervormen. De eerdere intrekking benadrukt de politieke gevoeligheden rond spraakmakende benoemingen, zelfs binnen traditioneel onpartijdige wetenschappelijke velden. De uitkomst van deze hoorzitting zal een aanzienlijke impact hebben op de leiding van NASA onder leiding van een civiele leider met nauwe banden met de commerciële ruimtevaart.
