SpaceX heeft de lancering van zijn Starlink-satellieten hervat en heeft op zaterdag 7 februari met succes 25 nieuwe eenheden in een baan om de aarde gebracht vanaf de Vandenberg Space Force Base in Californië. Deze lancering vond plaats slechts vijf dagen nadat een kleine anomalie de vorige missie aan de grond hield, wat de snelle reactie en operationele veerkracht van het bedrijf aantoont.
Snel herstel van een anomalie
De Falcon 9-raket steeg om 15.58 uur op. EST (2058 GMT), met de nieuwste batch Starlink-satellieten (Groep 17-33). SpaceX bevestigde ongeveer een uur later de succesvolle inzet. De booster van de eerste trap, die zijn 13e vlucht maakte, landde op het droneschip ‘Of Course I Still Love You’ in de Stille Oceaan, waardoor herbruikbaarheid en kostenefficiëntie werden gegarandeerd.
Incidentdetails en FAA-goedkeuring
Bij de vorige lancering op 2 februari was er een probleem waarbij de tweede trap niet opnieuw ontbrandde voor een gecontroleerde deorbitverbranding. SpaceX identificeerde de oorzaak als een gasbel in een brandstoftransportleiding. Het podium werd vervolgens gepassiveerd, wat betekent dat het onschadelijk werd gemaakt voordat het opnieuw de atmosfeer van de aarde boven de Zuid-Indische Oceaan binnendrong.
SpaceX meldde het incident onmiddellijk aan de Federal Aviation Administration (FAA). Na beoordeling van de corrigerende maatregelen die SpaceX had genomen, verleende de FAA toestemming voor de lancering van zaterdag, wat een gestroomlijnd regelgevingsproces onderstreepte.
Starlink Constellatiegroei
Met deze nieuwste inzet telt het Starlink-netwerk nu meer dan 9.600 actieve satellieten in een lage baan om de aarde. Dit maakt het de grootste satellietconstellatie ooit gelanceerd, die snelle internettoegang biedt tot afgelegen gebieden en concurreert met traditionele breedbandaanbieders.
Lanceringsfrequentie en implicaties
De missie van zaterdag markeerde de 15e lancering van SpaceX dit jaar, wat het agressieve tempo van de activiteiten van het bedrijf demonstreerde. Deze frequentie is van cruciaal belang voor het onderhouden en uitbreiden van het Starlink-netwerk, wat essentieel is voor toekomstige wereldwijde connectiviteit.
Het vermogen van SpaceX om technische problemen snel aan te pakken en op te lossen, met behoud van een hoge lanceringsfrequentie, is een bewijs van zijn technische bekwaamheid en operationele flexibiliteit. Het bedrijf blijft de grenzen van de ruimtetechnologie verleggen en verandert de manier waarop de wereld toegang krijgt tot internet.
