Wędrowali wszędzie. Południowe Chiny były ich placem zabaw, rozległą przestrzenią, na której samotne zwierzęta roślinożerne mogły się ukryć na widoku. Potem pojawiły się sieci. Majdan. Spragnione gęstego, cennego futra. Nastąpiło zniszczenie siedlisk: lasy pocięto na kawałki, aż nie było już dokąd pójść. Dziś na wolności żyje tylko około tysiąca pand wielkich.
To niepewna egzystencja. A mimo to żyją dalej.
Dlaczego pandy wielkie jedzą bambus, skoro są niedźwiedziami?
To jest biologiczny błąd, który nie daje spać biologom ewolucyjnym. Przodkowie pandy wielkiej (Ailuropoda melanoleuca ) byli drapieżnikami. Mięsożercy. Drapieżniki w klasycznym znaczeniu tego słowa. Ale gdzieś po drodze menu się zmieniło. Radykalnie.
Zamienili czerwone mięso na łodygi. Mianowicie na wolno rosnącym bambusie o niskiej zawartości składników odżywczych.
To nie ma sensu metabolicznego. Ich przewód pokarmowy jest nadal przystosowany do mięsa, a nie do rozkładu celulozy. Nie są w stanie wydobyć dużej ilości energii z tego, co jedzą. Nadrabiają więc objętością. Panda spędza od dziesięciu do szesnastu godzin dziennie na przeżuwaniu. Tylko żuć. Aby przeżyć, potrzebują każdego dnia od dwudziestu do czterdziestu funtów (9 do 18 kg) bambusa.
Jeśli przestaną jeść, umrą z głodu. To takie proste.
Aby wypełnić ten limit, wędrują. Typowy obszar siedliska obejmuje od 4 do 6,5 km2. To dużo chodzenia jak na zwierzę, które wygląda, jakby wolało się zdrzemnąć. Żywią się na tym rozległym obszarze, ponieważ bambus jest ubogi w składniki odżywcze. Muszą jeść więcej, żeby mieć dość.
Gdzie na wolności żyją pandy wielkie?
Nie znajdziesz ich na nizinach. To są mieszkańcy gór. Przebywają na wysokościach od 1525 do 3050 m (5000 do 10 000 stóp). Siedlisko jest specyficzne: lasy liściaste i iglaste, w których dominuje bambus.
Południowo-środkowe Chiny. To jest ich zasięg.
Są to istoty samotne. Rzadko widuje się dwie pandy razem. W zasadzie ignorują się nawzajem. Jedynym momentem, w którym przełamują tę izolację, jest kopulacja. Nawet wtedy dzieje się to na krótko.
Samotna panda łączy siły z innymi tylko w celu kopulacji.
Cechy fizyczne pandy wielkiej
Są duże. Nie tak ogromny jak niedźwiedź Ko迪亚k, ale godny szacunku.
- Długość głowy i ciała : 1,2 do 1,8 m (4 do 6 stóp)
- Wysokość ramion : od 24 do 32 cali (60 do 80 cm)
- Waga : 75 do 160 kg (165 do 350 funtów)
- Długość ogona : 11,5 do 14 cm (4,5 do 5,5 cala)
Futro jest grube i puszyste. Jest to konieczne w przypadku zimnego górskiego powietrza. Wzór jest ikoniczny, niemal kreskówkowy: czarne futerko na uszach, wokół oczu, na pysku, łapach i ramionach. Wszędzie indziej jest biało. Twarz jest szeroka i okrągła, z płaskim nosem i wydatnymi uszami. Kończyny są krótkie i
