Czteroosobowa załoga Artemidy II rozpoczęła podróż na Księżyc, pomyślnie kończąc krytyczne spalenie silnika, które wyprowadziło ją poza orbitę Ziemi na ścieżkę przelotu w pobliżu Księżyca. Załoga trzech astronautów NASA i jednego specjalisty Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej uruchomiła główny silnik Oriona na prawie sześć minut, potwierdzając czterodniową misję, która zabierze ich po niewidocznej stronie Księżyca przed powrotem na Ziemię.
Ukończenie misji i pierwsze kroki
Odpalanie silnika, zwane wtryskiem przez Księżyc, zostało opisane przez urzędników NASA jako „bezbłędne”. Po wystrzeleniu załoga spędziła pierwszy dzień na wyższej niż zwykle orbicie okołoziemskiej, testując systemy Oriona, aby upewnić się, że są gotowe do działania. Misja ta nie obejmuje lądowania, ale ma na celu przetestowanie zdolności statku kosmicznego do wspierania przyszłych misji księżycowych, w tym manewrów dokowania i systemów podtrzymywania życia.
„Odtąd prawa mechaniki orbitalnej będą prowadzić naszą załogę na Księżyc, po drugiej stronie i z powrotem na Ziemię” – powiedziała Laurie Glaze, dyrektor Dyrekcji Rozwoju Systemów Eksploracji NASA.
Kluczowe wyzwania i przyszłe implikacje
Misja Artemis II ma kluczowe znaczenie dla szerszych planów NASA dotyczących eksploracji Księżyca. Załoga przećwiczy manewry dokowania wymagane w przyszłych misjach lądowania na Księżycu, testując możliwości Oriona w przestrzeni kosmicznej. Systemy podtrzymywania życia, w tym filtracja dwutlenku węgla i kontrola temperatury, są poddawane dokładnej ocenie. Powodzenie tych testów zadecyduje o możliwości trwałej obecności człowieka poza orbitą Ziemi.
Dynamika załogi i życie w kosmosie
Pomieszczenia mieszkalne na pokładzie Oriona są ciasne, co wymaga od załogi przystosowania się do środowiska o zerowej grawitacji. Astronauci zostali przeszkoleni do pracy w warunkach bliskiego kontaktu, adaptując nawet siedzenia jako prowizoryczne miejsca do spania. Victor Glover, pilot misji, zauważył, że spędzanie długiego czasu w zamkniętej przestrzeni może zaowocować nieoczekiwanymi przyjaźniami.
„Przychodzi moment, w którym to, co mogło początkowo być potencjalną irytacją, w rzeczywistości staje się czymś ujmującym” – powiedział Glover.
Stałe śledzenie i zaangażowanie
NASA będzie transmitować misję na YouTube, X, swojej stronie internetowej i innych platformach internetowych. Publiczność może śledzić postępy załogi podczas zbliżania się do Księżyca w niedzielę i przelotu obok niewidocznej strony Księżyca 6 kwietnia.
Misja Artemis II stanowi ważny krok w kierunku ustanowienia długoterminowej obecności człowieka na Księżycu. Podróż załogi idzie pełną parą, a lądowanie na Pacyfiku zaplanowano na osiem dni.
