W Kennedy Space Center na Florydzie zbiegają się dwie główne misje kosmiczne: SpaceX Crew-12 zmierzająca do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) oraz należąca do NASA misja Artemis 2 przygotowująca się do historycznego przelotu obok Księżyca. Niedawne zdjęcie NASA pokazało oba pojazdy obok siebie, podkreślając kluczowy punkt w jednoczesnych programach kosmicznych załogowych.
Załoga SpaceX-12: Odzyskiwanie załogi ISS
13 lutego statek kosmiczny Crew-12 Dragon firmy SpaceX, nazywany „Freedom”, wystartował na rakiecie Falcon 9, zabierając czterech astronautów na ISS. W skład załogi weszli amerykańscy astronauci Jessica Mair i Jack Hathaway, astronautka ESA Sophie Adeno i kosmonauta Roscosmos Andrei Fedyaev, który spędzi na stacji orbitalnej osiem miesięcy. Ich przybycie ma kluczowe znaczenie, ponieważ ISS operuje ze zmniejszoną załogą po ewakuacji medycznej załogi Crew-11 w dniu 15 stycznia z powodu nieokreślonych problemów zdrowotnych.
W tej chwili ISS jest obsługiwana tylko przez trzech astronautów, co podkreśla potrzebę posiadania pełnej załogi, aby wydajnie obsługiwać stację. Misja Crew-12 zapewnia ciągłość badań, konserwacji i międzynarodowej współpracy na pokładzie ISS.
Artemis 2: Opóźniona, ale zrealizowana misja księżycowa
Za rakietą SpaceX wyłania się potężna rakieta Artemis 2 z systemem Space Launch System (SLS) i statek kosmiczny Orion, gotowe do dziesięciodniowej podróży na niewidoczną stronę Księżyca. Start został opóźniony co najmniej do początku marca po tym, jak 3 lutego podczas testów przed lotem wykryto wyciek wodoru.
To opóźnienie, choć frustrujące, jest standardową częścią rozwoju rakiet, umożliwiając inżynierom identyfikowanie i naprawianie krytycznych problemów, zanim astronauci zostaną narażeni na niebezpieczeństwo. Wytwarzająca niespotykany dotąd ciąg 8,8 miliona funtów, rakieta Artemis 2 zabierze astronautów NASA Reeda Wisemana, Victora Glovera, Christinę Koch i kanadyjskiego astronautę Jeremy’ego Hansena w pierwszą załogową misję poza niską orbitę okołoziemską od czasów Apollo.
Znaczenie jednoczesnych misji
Kolokacja tych rakiet pokazuje rosnące tempo eksploracji kosmosu. Połączenie partnerstw komercyjnych, takich jak SpaceX, i programów rządowych, takich jak Artemis, sygnalizuje zwrot w kierunku częstszych i bardziej zróżnicowanych misji załogowych. Misja Artemis 2, jeśli zakończy się sukcesem, utoruje drogę przyszłym lądowaniom na Księżycu i być może załogowym misjom na Marsa.
Pomyślny wystrzelenie Crew-12 i Artemis 2 jest niezbędne do utrzymania obecności człowieka w przestrzeni kosmicznej i postępu w odkryciach naukowych. Fakt, że misje te odbywają się jednocześnie, sygnalizuje początek nowej ery zrównoważonej eksploracji kosmosu.
