Czołowy ekspert w dziedzinie amerykańskiej polityki szczepień publicznie stwierdził, że szczepienia przeciwko chorobom takim jak polio i odra powinny być osobistym wyborem, a nie wymogiem zdrowia publicznego. Dr Kirk Milhoan, przewodniczący Komitetu Doradczego ds. Praktyk Szczepień, podkreślił, że ludzie powinni decydować o zaszczepieniu się w porozumieniu z lekarzami, nawet jeśli oznacza to akceptację ryzyka chorób, którym można zapobiegać.
Argument za wyborem
Dr Milhoan oparł swoje stanowisko na koncepcji świadomej zgody, argumentując, że obowiązkowe szczepienia podważają indywidualną autonomię. Porównał odmowę szczepienia z osobistymi decyzjami dotyczącymi stylu życia związanymi ze znanymi skutkami zdrowotnymi, takimi jak spożycie alkoholu, sugerując, że w obu przypadkach ludzie powinni mieć prawo do podejmowania ryzyka.
„Jeśli nie ma wyboru, wówczas świadoma zgoda jest iluzją… Brak zgody stanowi naruszenie prawa medycznego.”
Stanowisko to bezpośrednio zaprzecza dziesięcioleciom konsensusu naukowego, który podkreśla zbiorowe korzyści wynikające z powszechnych szczepień. Chociaż dr Milhoan przyznaje, że u nieszczepionych osób istnieje ryzyko wybuchu epidemii i poważnych chorób, w tym śmierci na odrę lub paraliżu na skutek polio, upiera się, że wolność osobista przewyższa to ryzyko.
Konsekwencje dla zdrowia publicznego
Argument ten rodzi zasadnicze pytania o równowagę pomiędzy prawami jednostki a bezpieczeństwem publicznym. Udowodniono, że szczepionki przeciwko polio i odrze eliminują lub radykalnie zmniejszają częstość występowania tej choroby, ratując życie milionów ludzi. Jednakże stanowisko dr Milhoana sugeruje, że korzyści płynące z odporności zbiorowiskowej są drugorzędne w stosunku do prawa jednostki do odmowy interwencji medycznej.
Ta dyskusja jest szczególnie ważna, ponieważ niechęć do szczepień już stanowi zagrożenie dla zdrowia publicznego. Spadek liczby szczepień może prowadzić do wybuchów chorób, szczególnie dotykających bezbronne populacje, takie jak niemowlęta i osoby z obniżoną odpornością.
Kontekst historyczny i zmiana polityczna
Skandal pojawia się w czasie rosnącego sceptycyzmu wobec autorytatywnych autorytetów medycznych. Administracja Trumpa wyrażała już wcześniej poparcie dla szczepionek, w tym szczepionek przeciwko polio, ale poglądy dr Milhoana wskazują na zmianę w kierunku przedkładania wolności indywidualnej nad zdrowie zbiorowe. Traktowanie szczepionek jako opcjonalnego, a nie niezbędnego dobra publicznego może jeszcze bardziej podważyć zaufanie do instytucji zdrowia publicznego.
Ostatecznie poparcie doktora Milhoana na rzecz opcjonalnych szczepień podważa podstawowe zasady medycyny zapobiegawczej, rodząc trudne pytania dotyczące roli rządu w ochronie zdrowia publicznego. Jego stanowisko podkreśla rosnące napięcie między wolnościami jednostki a zbiorową odpowiedzialnością za ochronę przed chorobami zakaźnymi.
