Nowe badania sugerują, że dinozaury owiraptory, stworzenia podobne do ptaków, które żyły w późnej kredzie, prawdopodobnie do inkubacji jaj wykorzystywały kombinację wysiadywania jaj i ciepła słonecznego. W przeciwieństwie do współczesnych ptaków, nie były one skuteczne w samodzielnym przekazywaniu ciepła ciała. Odkrycie to rzuca światło na to, jak strategie reprodukcyjne dinozaurów różniły się od strategii gatunków współczesnych.
Eksperyment
Paleontolodzy z Narodowego Muzeum Nauk Przyrodniczych Tajwanu, kierowani przez dr Tzu-Juei Yanga i badacze z Washington High School, w tym Chun-Yu Su, przeprowadzili eksperymenty, aby naśladować zachowanie owiraptorów podczas inkubacji. Wykorzystali pełnowymiarowy model ze styropianu i drewna Heyuannia huangi, owiraptoryda o długości 1,5 metra, aby sprawdzić, jak zmiany temperatury i obecność rodziców wpływają na temperaturę jaj. Żywiczne jaja ułożono w realistyczne koperty z podwójnym pierścieniem.
Kluczowe wyniki
Badanie sugeruje, że owiraptory mogły mieć trudności z utrzymaniem stałej temperatury jaja, wykorzystując wyłącznie ciepło ciała. W chłodniejszych warunkach jaja znajdujące się w zewnętrznych pierścieniach lęgu ulegały zmianom temperatury dochodzącym do 6°C, co skutkowało wylęgiem asynchronicznym, z różnymi momentami wykluwania się jaj. Jednak w cieplejszych warunkach wahania temperatury były minimalne, co sugeruje, że światło słoneczne odgrywało kluczową rolę w regulowaniu temperatury jaja.
„Owiraptory i słońce mogły być inkubatorami współpracującymi, co było mniej efektywnym zachowaniem inkubacyjnym niż u współczesnych ptaków”.
Dlaczego to jest ważne?
Badanie to podkreśla istotne różnice pomiędzy metodami inkubacji dinozaurów i współczesnych ptaków. Współczesne ptaki polegają na bezpośrednim, termoregulującym kontakcie, aby utrzymać stabilną temperaturę jaj. Owiraptory ze swoimi półotwartymi gniazdami prawdopodobnie bardziej polegały na zewnętrznych źródłach ciepła, takich jak słońce. Ta adaptacja mogła być związana z przejściem z zakopanych gniazd do bardziej otwartych środowisk.
Badanie pokazuje, że różne strategie hodowlane mogą być równie skuteczne w różnych warunkach. Nie ma „najlepszej” ani „najgorszej” metody, są tylko różne sposoby zapewnienia udanego wylęgu. Odkrycia podważają założenia dotyczące zachowania dinozaurów i dostarczają cennego wglądu w ewolucję strategii inkubacji.
Badanie opublikowano w Frontiers in Ecology and Evolution w 2026 r.
