Astronomowie odkryli układ planetarny LHS 1903, który wydaje się kwestionować standardowe modele powstawania planet. W przeciwieństwie do większości układów, w których planety skaliste krążą najbliżej gwiazdy, a gazowi olbrzymy dalej, w LHS 1903 na samym krańcu układu znajduje się planeta skalista. Ta niezwykła konfiguracja sugeruje, że układ mógł uformować się zasadniczo inaczej niż wcześniej sądzono.
Rzadka architektura planetarna
Układ planetarny LHS 1903 składa się z czterech planet, które zostały pierwotnie odkryte przez satelitę TESS (Transiting Exoplanet Search Satellite). Najbardziej wewnętrzna planeta jest skalista, nieco większa od Ziemi, za nią następują dwie planety gazowe wielkości Neptuna. Później, dzięki dalszym obserwacjom z ośmiu innych obserwatoriów, potwierdzono istnienie czwartej planety skalistej, położonej jeszcze dalej niż gazowe olbrzymy.
Istnienie tej zewnętrznej skalistej planety jest dziwne, gdyż zaprzecza ogólnie przyjętym teoriom. Model Standardowy sugeruje, że planety powstają jednocześnie z pojedynczego dysku protoplanetarnego, a ich rozmiar i skład zależą od ich położenia w tym dysku. Gdyby LHS 1903 uformował się w tradycyjny sposób, na planecie zewnętrznej zgromadziłaby się znaczna otoczka gazu.
Formacja „na lewą stronę”: możliwe wyjaśnienie
Naukowcy pod kierownictwem Ryana Cloutiera z Uniwersytetu McMaster proponują alternatywę: tworzenie się planet od środka na zewnątrz. Proces ten sugeruje, że planety powstawały sekwencyjnie, a każda z nich migrowała do wewnątrz, aby zrobić miejsce dla następnej. Takie etapowe formowanie oznaczałoby, że planety rozwijały się w różnych warunkach w miarę ewolucji dysku protoplanetarnego.
„Jeśli formowanie się ostatniej planety trwało wystarczająco długo, oznaczało to, że powstała w środowisku pozbawionym gazu” – wyjaśnia Cloutier.
Symulacje pokazują, że odgazowanie planety zewnętrznej bez wpływu na wewnętrzne planety gazowe jest praktycznie niemożliwe w przypadku tradycyjnych modeli formowania. Dynamika orbitalna układu dodatkowo potwierdza pogląd, że nie wszystkie planety powstały w tych samych początkowych warunkach na dysku.
Konsekwencje dla różnorodności planet
Odkrycie LHS 1903 uwydatnia różnorodność ścieżek, jakie planety mogą podążać we wszechświecie. Podważa założenie, że powstawanie planet jest jednolitym procesem. Niezwykła architektura sugeruje, że inne układy również mogą wykazywać unikalne cechy, co wymaga ponownej oceny sposobu powstawania i ewolucji planet.
System ten stanowi wyraźne przypomnienie, że nasze zrozumienie powstawania planet pozostaje niepełne. Dalsze badania takich anomalii będą miały kluczowe znaczenie dla udoskonalenia naszych modeli i odkrycia tajemnic układów egzoplanetarnych.
