Ostatnie badania sugerują, że nawet umiarkowane globalne ocieplenie – około 2 stopnie Celsjusza powyżej poziomu przedindustrialnego – może wywołać poważne zjawiska pogodowe z częstotliwością wcześniej kojarzoną ze znacznie wyższymi temperaturami. Oznacza to, że śmiertelne powodzie, katastrofalne susze i niszczycielskie pożary mogą stać się częstsze wcześniej, niż oczekiwano, nawet jeśli globalne ocieplenie „ograniczy się” do tego, co kiedyś uważano za umiarkowany scenariusz.
Problem ze średnimi
Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature podważa konwencjonalne podejście polegające na wykorzystywaniu średnich modeli klimatycznych. Naukowcy ponownie przeanalizowali te same modele, z których korzysta Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu (IPCC), ale zamiast uśredniać wyniki ze wszystkich 50 modeli, przeanalizowali każdy model niezależnie. Ujawniło to szerszy zakres możliwych wyników niż zwykle zgłaszane, ujawniając potencjał ekstremalnych skutków nawet przy niższym poziomie ocieplenia.
Podatność według branży
Zespół skupił się na trzech kluczowych sektorach: obszarach gęsto zaludnionych (narażonych na powodzie), regionach o dużej produkcji roślinnej (narażonych na suszę) i lasach (zagrożonych pożarami). Wyniki wskazują, że przy ociepleniu o 3,6°F zdarzenia klimatyczne w każdym sektorze mogą znacznie różnić się intensywnością, przy czym niektóre modele przewidują skutki równie poważne lub gorsze niż te oczekiwane w przypadku ocieplenia o 5,4°F (3°C) lub 7,2°F (4°C).
- Powodzie: Przy ociepleniu o 5,4°F w miastach może wystąpić od 4% do 15% więcej opadów niż typowe oczekiwania, szczególnie w Indiach i Afryce Zachodniej. Ograniczona zdolność odwadniania sprawia, że obszary miejskie są szczególnie narażone.
- Susze: Mniej więcej w jednym na cztery modele prognozuje się, że susze poniżej ocieplenia o 3,6°F mogą być tak samo dotkliwe lub gorsze, jak oczekiwane przy ociepleniu o 7,2°F. Subkontynent Indyjski, Azja Wschodnia i części obu Ameryk należą do regionów najbardziej zagrożonych.
- Pożary: W około 20% modeli warunki pogodowe związane z pożarami przy ociepleniu o 3,6°F mogą być tak ekstremalne, jak te przewidywane przy ociepleniu o 5,4°F. Szczególnie wrażliwe są krytyczne lasy pochłaniające dwutlenek węgla w Kanadzie, Afryce i niektórych częściach Rosji.
Niepewność i adaptacja
W badaniu przyznano, że prawdopodobieństwo wystąpienia tych najgorszych scenariuszy jest niskie, ale podkreślono, że nie można ich ignorować. Ignorowanie tych scenariuszy oznaczałoby brak planowania konsekwencji, które mogłyby być katastrofalne. Autorzy ostrzegają, że skupianie się wyłącznie na najbardziej prawdopodobnych wynikach lub średnich modelach może stworzyć fałszywe poczucie bezpieczeństwa.
„Koncentrowanie się wyłącznie na najbardziej prawdopodobnych wynikach lub średnich modelowych może stworzyć fałszywe poczucie bezpieczeństwa w związku z umiarkowanym globalnym ociepleniem” – mówi główny autor badania, Emanuele Bevacqua. „Jednocześnie należy dokładnie ocenić prawdopodobieństwo skrajnych scenariuszy”.
Wyniki podkreślają pilną potrzebę ograniczenia ocieplenia do wartości znacznie poniżej 2°C (3,6°F) i podkreślają potrzebę zbadania ekstremalnych scenariuszy, jeśli one wystąpią. Chociaż w niektórych regionach pomocne może być łagodzenie skutków poprzez ulepszoną politykę wodną, w modelach klimatycznych może również brakować nieznanych czynników. Prawdziwy świat może przynieść nieprzyjemne niespodzianki.
Badanie to podkreśla, że nawet pozornie umiarkowany poziom ocieplenia niesie ze sobą znaczne ryzyko. Szeroki zakres potencjalnych skutków wymaga bardziej ostrożnego i kompleksowego podejścia do planowania adaptacji do zmiany klimatu.
