Szansa zobaczenia zorzy polarnej (Aurora Borealis) jest niezwykle duża w ten świąteczny tydzień, ponieważ pogoda kosmiczna pozostaje niestabilna. Chociaż nie można zagwarantować spektakularnego pokazu na dużą skalę, obecne warunki znacznie zwiększają prawdopodobieństwo zobaczenia zorzy polarnej, szczególnie w regionach o dużych szerokościach geograficznych.
Co powoduje aktywność?
Zwiększona aktywność zorzy polarnej wynika z przepływu szybkiego wiatru słonecznego emanującego z dużej dziury koronalnej na Słońcu. To nie jest tylko drobne wahanie: wiatr słoneczny jest obecnie dwa razy większy od normalnego poziomu tła, średnio około 692 kilometrów na sekundę. Ta zwiększona prędkość spowodowała już niewielkie burze geomagnetyczne (poziom G1) i oczekuje się, że będzie się utrzymywać przez Wigilię i Boże Narodzenie.
Dlaczego jest to ważne? Słońce nie emituje energii równomiernie. Otwory koronalne to obszary skoncentrowanych linii magnetycznych, które umożliwiają wiatrowi słonecznemu ucieczkę z większą prędkością. Kiedy te szybkie wiatry słoneczne wchodzą w interakcję z ziemską magnetosferą, powodują zaburzenia geomagnetyczne, które objawiają się w postaci zorzy polarnej.
Gdzie można go zobaczyć?
Najlepsze miejsca obserwacyjne znajdują się w regionach o dużych szerokościach geograficznych:
- Alaska
- Północna Kanada
- Skandynawia (Norwegia, Szwecja, Finlandia)
- Północna Szkocja
- Części Grenlandii
- Północne stany USA, takie jak Waszyngton, Dakota Północna i Minnesota
Dla mieszkańców Stanów Zjednoczonych możliwości oglądania są ograniczone do odległych północnych stanów. Gdzie indziej obserwatorzy nieba w powyższych regionach będą mieli największą szansę na zobaczenie zorzy polarnej.
Możliwe wzmocnione skutki erupcji masy koronalnej
Istnieje mały, ale znaczący czynnik niepewności: koronalna erupcja masy (CME), która miała miejsce 20 grudnia. Chociaż nie jest wycelowany bezpośrednio w Ziemię, 24 grudnia może przelecieć wystarczająco blisko, aby zakłócić i tak już niestabilne środowisko wiatru słonecznego, tymczasowo zwiększając aktywność zorzy polarnej. Jest to czynnik nieprzewidywalny, ale nawet rzut oka może zwiększyć widoczność.
Bądź na bieżąco
Aby zmaksymalizować swoje szanse na zobaczenie zorzy polarnej, użyj aplikacji do pogody kosmicznej, która zapewnia prognozy zorzy polarnej na podstawie Twojej lokalizacji. Popularne opcje obejmują prognozę i alerty My Aurora (dostępne na iOS i Androida), ale przyda się każda podobna aplikacja. Narzędzia te wykorzystują dane w czasie rzeczywistym do przewidywania widoczności zorzy polarnej, dzięki czemu wiesz, kiedy i gdzie patrzeć.
Połączenie utrzymujących się niestabilnych warunków i potencjalnego wpływu CMI oznacza, że te Święta Bożego Narodzenia mogą przynieść piękny, nieoczekiwany prezent obserwatorom nieba we właściwych miejscach.
