Współcześni ludzie i neandertalczycy krzyżowali się dziesiątki tysięcy lat temu, pozostawiając ślady neandertalskiego DNA u większości współczesnych ludzi. Nowe badania pokazują, że nie było to przypadkowe połączenie: Istniał wyraźny wzór preferencji co do tego, kto z kim spał. Badanie opublikowane w czasopiśmie Science pokazuje, że mężczyźni o dużym odsetku pochodzenia neandertalskiego byli bardzo poszukiwani przez kobiety o przeważnie współczesnym ludzkim DNA – i odwrotnie.
Dlaczego to jest ważne?
Odkrycie to jest znaczące, ponieważ rzuca światło na społeczną dynamikę wczesnych interakcji międzyludzkich.** Przez długi czas naukowcy zakładali, że krzyżowanie się następuje po prostu przez przypadek, zawsze, gdy spotykają się dwie grupy. Jednak nowe dane genetyczne pokazują, że istniały preferencje, co sugeruje pewien poziom społecznego wyboru w doborze partnera.
Dowód
Naukowcy przeanalizowali dane genetyczne tysięcy ludzi, badając korelację między pochodzeniem neandertalczyka a wzorcami rozrodczymi. Główny autor badania, Alexander Platt z Uniwersytetu w Pensylwanii, zauważa, że zaobserwowana preferencja była „uderzająco silna”, co wskazuje na silne przyciąganie między tymi grupami.
Dokładne przyczyny tej preferencji pozostają nieznane. Neandertalczycy mogli mieć cechy, które współczesne kobiety uważały za szczególnie atrakcyjne, takie jak siła fizyczna lub cechy charakterystyczne. Alternatywą może być wzajemne współczucie. Główny wniosek jest taki, że krzyżowanie nie było jedynie wypadkiem biologicznym; wpływ na to miały preferencje behawioralne.
Czego możemy się z tego nauczyć
Paleoantropolodzy są podekscytowani tymi odkryciami, ponieważ ujawniają szczegóły zachowań neandertalczyków, których nigdy nie odnaleziono w skamieniałościach. Analiza DNA jest obecnie potężnym narzędziem rekonstrukcji życia intymnego naszych przodków. Jak zauważa April Nowell z Uniwersytetu Wiktorii: „Dzisiaj w laboratoriach dowiadujemy się tak wiele o zachowaniach neandertalczyków… rzeczy, których po prostu nie zachowały się dowody archeologiczne ani kopalne”.
Podsumowując, starożytne DNA ujawnia, że preferencje seksualne ukształtowały krzyżowanie się współczesnych ludzi z neandertalczykami, dodając nowy poziom złożoności do naszego zrozumienia wczesnej historii ludzkości.
