Os astrónomos identificaram a provável origem do poderoso jacto que emana do buraco negro supermassivo no coração da galáxia Messier 87 (M87), localizada a 53 milhões de anos-luz de distância. Esta descoberta, alcançada através do Event Horizon Telescope (EHT) – uma rede global de observatórios de rádio – fornece informações cruciais sobre como estas imensas estruturas cósmicas se formam e interagem com os seus buracos negros hospedeiros.
Decodificando a fonte de energia do Jet
M87 é uma galáxia elíptica gigante dominada por um buraco negro com uma massa seis mil milhões de vezes maior que a do nosso Sol. O buraco negro impulsiona um jato estreito de partículas de alta energia que se estende por 3.000 anos-luz no espaço. O EHT, na verdade um telescópio do tamanho de um planeta, permitiu aos investigadores observar M87 com detalhes sem precedentes. Ao comparar os níveis de brilho em diferentes escalas, eles descobriram uma fonte compacta de emissão de rádio a apenas 0,09 anos-luz da sombra do buraco negro. Esta fonte se alinha perfeitamente com o ponto de lançamento esperado do jato.
“Ao identificar a origem do jato e como ele se conecta à sombra do buraco negro, estamos adicionando peças-chave ao quebra-cabeça”, observa Saurabh, Ph.D. aluno envolvido na pesquisa.
Implicações para a física do buraco negro
As descobertas confirmam teorias de longa data sobre como os buracos negros geram jatos. Acredita-se que esses jatos aproveitem a energia rotacional do buraco negro por meio do eletromagnetismo, criando um ambiente onde a relatividade geral e a eletrodinâmica quântica interagem. Observar este processo perto do horizonte de eventos – o ponto sem retorno para a matéria – é um avanço significativo na compreensão do comportamento dos buracos negros.
A colaboração EHT já está a preparar-se para incorporar mais telescópios no conjunto, prometendo imagens ainda mais nítidas da região de lançamento do jacto. Estes dados futuros permitirão aos cientistas obter imagens diretas da formação do jato, em vez de confiar apenas em cálculos.
Por que isso é importante
Os jatos de buracos negros não são apenas fenômenos espetaculares; eles influenciam profundamente a evolução galáctica. Eles podem desencadear a formação de estrelas, aquecer o gás circundante e regular o crescimento das próprias galáxias. Estudar a física destes jatos ajuda-nos a compreender como os buracos negros moldam o Universo em geral. A investigação em curso destaca como os ambientes extremos em torno dos buracos negros servem como laboratórios naturais para testar a física fundamental.
Os resultados deste estudo foram publicados em 28 de janeiro de 2026, na revista Astronomy & Astrophysics. O trabalho representa um passo crucial para desvendar os mistérios dos buracos negros e o seu impacto no cosmos.
Saurabh et al. 2026. Sondando a emissão da base do jato de M87* com as observações do 2021 Event Horizon Telescope. A&A 706, A27; doi: 10.1051/0004-6361/202557022
