Os utensílios de mesa de bambu, muitas vezes apontados como uma alternativa saudável e sustentável ao plástico, podem na verdade representar riscos para a saúde do consumidor, de acordo com uma nova investigação. Um estudo conduzido por cientistas da Universidade de Química e Tecnologia de Praga (UCT Praga) revelou que estes produtos podem lixiviar produtos químicos potencialmente nocivos, como a melamina, para os alimentos. As descobertas foram publicadas na revista Food Control.
Embora comercializados como naturais e seguros, muitos pratos de bambu não são inteiramente feitos de bambu. Em vez disso, muitas vezes combinam fibras de bambu com resina plástica contendo melamina-formaldeído. Esta mistura suscita preocupações porque o bambu pode acelerar a decomposição da resina, levando potencialmente ao aumento da lixiviação de substâncias nocivas nos nossos alimentos.
A equipe da UCT Praga analisou 33 pratos de base biológica adquiridos em mercados de três países: República Tcheca, Reino Unido e China. Eles descobriram que a melamina estava presente em preocupantes 32% desses itens, quase exclusivamente naqueles que continham bambu. Testes de migração de melamina simulando o uso no mundo real mostraram que seis produtos à base de bambu excederam os limites legais de lixiviação de melamina em simuladores de alimentos – níveis estabelecidos pela União Europeia (UE). Notavelmente, foi detectada melamina migrando para bebidas comuns, como chá quente de limão e suco de laranja, indicando um caminho direto para a exposição do consumidor.
Rótulos enganosos e lacunas regulatórias
“As nossas descobertas são um importante alerta para os consumidores que acreditam que estão a fazer escolhas mais saudáveis ao optarem por utensílios de mesa de base biológica”, afirmou a Professora Jana Hajslova, investigadora principal do estudo do Departamento de Análise Alimentar e Nutrição da UCT Praga. “O rótulo ‘natural’ pode ser muito enganoso. Muitos produtos rotulados como 100% bambu ou biodegradáveis são, na verdade, compostos em grande parte de resina plástica com enchimento de bambu.”
Embora a UE tenha proibido o bambu como aditivo em materiais plásticos em contacto com alimentos em 2021 devido a estas preocupações de segurança, o estudo indica que estes itens continuam à venda. Isto realça não só uma lacuna regulamentar, mas também práticas de marketing enganosas utilizadas por alguns fabricantes.
Além da melamina: outros riscos potenciais
O estudo descobriu outros contaminantes além da melamina. Foram detectados pesticidas em vários pratos de base biológica feitos de cereais, enquanto os produtos de bambu continham principalmente resíduos de desinfectantes.
Esta investigação sublinha a necessidade urgente de uma fiscalização do mercado mais rigorosa e de uma maior sensibilização dos consumidores. A escolha de utensílios de mesa “ecologicamente corretos” com base apenas em alegações de marketing pode levar a riscos involuntários para a saúde. Os consumidores deveriam ser mais exigentes e olhar além dos rótulos para compreender a verdadeira composição destes produtos antes de tomarem decisões de compra.
