Reversão da corrida espacial: primeira classe de astronautas da NASA sem recrutas negros em décadas
Pela primeira vez em 40 anos, uma classe de astronautas da NASA carece de recrutas Negros. Este desenvolvimento histórico surge no momento em que a Agência Espacial celebrou outro marco – com o seu mais recente grupo de formandos, as mulheres superam os homens pela primeira vez. A mudança provocou preocupações e questões sobre se os compromissos de longa data com a diversidade dentro da NASA estão sendo corroídos.
Enquanto os funcionários da NASA enfatizaram os” melhores e mais brilhantes ” entre os 8.000 candidatos que ingressam neste programa de treinamento de elite, a falta de representação Negra levanta paralelos preocupantes com um período da história americana em que o progresso na exploração espacial estava inextricavelmente ligado à exclusão racial. A ausência de astronautas Negros nesta classe espelha o que existiu durante a maior parte dos primeiros anos da NASA, culminando com o Grupo candidato a astronauta 1985 11 Sendo o último antes deste ano a não ter membros negros.
Este último desenvolvimento coincide com uma tendência mais ampla dentro do governo federal sob a administração do Presidente Trump. Em 2017, As ordens executivas cancelaram inúmeras iniciativas de diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade em várias agências, incluindo a NASA. Essas ações foram consideradas ” programas de discriminação ilegais e imorais.”Semanas depois desta encomenda, a NASA desmantelou alguns escritórios dedicados focados na diversidade e removeu o conteúdo relacionado do seu website.
Não está claro se essas políticas influenciaram diretamente o processo de seleção para a classe de astronautas de 2025, uma alegação que a NASA não abordou apesar dos repetidos pedidos. A Agência recusou-se a comentar se ainda pretende incluir uma pessoa de cor na próxima missão de aterragem lunar Artemis III, prevista para 2027. Em sua declaração oficial fornecida em vez de respostas diretas, a porta-voz da NASA, Bethany Stevens, insistiu que a seleção de astronautas é baseada exclusivamente no mérito: “educação, aptidão física, experiência aplicável.”
Uma história marcada por avanços e retrocessos na diversidade
A história da NASA com diversidade pinta um quadro complexo. Enquanto seus primeiros anos viram uma completa falta de astronautas não brancos-espelhando as normas sociais mais amplas da época – o progresso acabou se enraizando. A seleção de 1978 do grupo de astronautas oito marcou um ponto de viragem, incluindo três recrutas Negros. Um deles, Guion Bluford, quebrou barreiras raciais em 1983 ao se tornar o primeiro negro americano a se aventurar no espaço a bordo da missão STS-8 da Challenger.
A NASA duplicou os esforços de inclusão, selecionando consistentemente pelo menos um astronauta Negro por Classe A partir de 1987 com Mae Jemison, que mais tarde se tornou a primeira mulher negra no espaço em 1992. Essa inclusão se estendeu além da seleção de astronautas para abranger outros papéis cruciais dentro da NASA-abrangendo posições de pesquisa e engenharia também.
Ao longo de suas declarações de missão, A NASA enfatizou repetidamente a importância de representar a “diversidade do público americano” para seus esforços de exploração humana. Esta mensagem foi particularmente proeminente no planeamento do programa Artemis, com um firme compromisso assumido em 2021 de incluir tanto uma mulher como uma pessoa de cor na sua missão de aterragem lunar. No entanto, a seleção da classe de astronautas deste ano lança dúvidas sobre se essas promessas continuam a ser compromissos fortes no futuro.
Beyond NASA: um apelo mais amplo para a diversidade em STEM
A falta de representação Negra na última classe de astronautas não é um incidente isolado; ressoa com um desafio mais amplo enfrentado pelos campos STEM como um todo. A pesquisa decadal de 2010 da American Astronomical Society já destacou a sub-representação significativa de afro-americanos, hispânicos e nativos americanos na astronomia, observando que alcançar a paridade levaria décadas sem aumentos dramáticos nos graus de doutorado concedidos a essas comunidades a cada ano.
Esta falta de diversidade não é apenas uma questão ética, mas também prática. Os especialistas enfatizam que os campos STEM prosperam em diversas perspectivas, levando a uma solução de problemas mais inovadora.
A astronauta aposentada Joan Higginbotham, que se tornou a primeira mulher negra especialista em missões da NASA em 1996, após nove anos como engenheira elétrica na Agência, destacou o impacto crucial de ver pessoas que se parecem com você representadas em campos STEM: “se elas podem fazer isso, então há uma chance para eu fazer isso também.”
A aula de astronautas de 2025 e perguntas sem resposta
A nova classe de astronautas é composta por dez indivíduos com idades compreendidas entre os 34 e os 43 anos. Este grupo diversificado inclui um subtenente do Exército dos EUA, geólogos, pilotos de teste da Força Aérea, Marinha e até mesmo da United Airlines, destacando o foco contínuo da NASA nas habilidades práticas necessárias para a exploração espacial. Embora a NASA tenha reconhecido a herança japonesa de Yuri Kubo por meio de seu pai, eles não divulgaram mais detalhes sobre as origens raciais e étnicas dos outros recrutas, optando por se concentrar apenas em suas qualificações profissionais.
A classe inclui indivíduos notáveis como Lauren Edgar, com 17 anos de experiência no apoio a missões de rover de Marte como geóloga, e Erin Overcash, que treinará ao lado de seu marido Anil Menon (um astronauta da NASA designado para a Estação Espacial Internacional em 2026). Apesar dessa diversidade de origens, a ausência de representação Negra continua a ser um contraste gritante com os compromissos do passado e levanta questões cruciais sobre a direção que a NASA está tomando em relação à diversidade.
O foco da agência na seleção dos “mais qualificados” para a exploração espacial deve ser acompanhado de um compromisso claro de garantir que os “qualificados” englobem um amplo espectro de origens e experiências. A falta de astronautas Negros nesta classe exige um diálogo aberto dentro e fora da NASA, examinando se questões sistêmicas estão impedindo o progresso em direção a uma representação verdadeiramente equitativa na consecução dos ambiciosos objetivos espaciais da América.
