Neste fim de semana, os observadores de estrelas do leste da América do Norte terão a oportunidade de testemunhar um evento celestial impressionante: a “Lua de Neve” completa passará em frente de Regulus, uma das estrelas mais brilhantes visíveis a olho nu. Este fenômeno, chamado de ocultação lunar, fará com que a estrela desapareça temporariamente atrás da Lua antes de reaparecer uma hora depois.
O que é uma ocultação lunar?
Uma ocultação lunar ocorre quando a lua passa entre um observador e um objeto celeste distante, como uma estrela ou planeta, bloqueando sua visão. Este evento em particular é notável porque é facilmente visível sem equipamento, embora binóculos ou telescópio possam melhorar a experiência. Embora as ocultações aconteçam regularmente, esta é a primeira de uma série que é claramente visível na América do Norte.
Quando e onde assistir
Os melhores locais de observação estão na metade oriental da América do Norte – do Centro-Oeste à Costa Leste, incluindo o leste do Canadá – algumas horas após o pôr do sol de segunda-feira, 2 de fevereiro.
- Cidade de Nova York: Regulus desaparecerá às 20h51. EST e reaparecer às 21h54. HUSA.
- Toronto e Boston: O evento ocorrerá entre 20h40 e 22h05. HUSA.
Quanto mais a oeste você estiver, mais cedo ocorrerá a ocultação, mas não será visível na metade ocidental da América do Norte. Os observadores no noroeste e oeste da África também têm uma visão privilegiada.
Como observar
Os momentos principais – entrada (quando Regulus desaparece) e saída (quando reaparece) – são mais impactantes com a ampliação. A estrela parecerá estar ao lado da borda brilhante da lua antes de ser engolfada e ressurgir do outro lado.
A próxima grande ocultação, de Vênus em 17 de junho, ocorrerá durante o dia na América do Norte, tornando o evento deste fim de semana um raro prazer para quem puder observá-lo. Não perca a chance de ver a Lua da Neve “engolir” brevemente uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno.
