O Rocket Lab lançou com sucesso quatro satélites experimentais “DiskSat” para a Força Espacial dos EUA em 18 de dezembro, marcando um passo significativo no projeto de pequenas espaçonaves. O lançamento, apelidado de “Don’t Be Such a Square”, implantou a espaçonave exclusiva das instalações de lançamento da empresa em Wallops Island, Virgínia, às 12h03 EST.
Uma nova forma para o espaço
Os DiskSats, desenvolvidos pela The Aerospace Corporation com financiamento da NASA, representam um afastamento do tradicional formato cúbico “cubesat”. Cada satélite mede aproximadamente 40 polegadas de diâmetro, mas tem apenas 1 polegada de espessura – aproximadamente o tamanho de uma tampa de bueiro. Este formato não convencional destina-se a desbloquear um melhor desempenho para pequenos satélites, proporcionando mais área de superfície para instrumentos e potencialmente permitindo missões em altitudes mais baixas.
Por que os DiskSats são importantes
O perfil plano dos DiskSats permite uma orientação contínua voltada para a Terra, maximizando as oportunidades de coleta de dados. Funcionários da NASA observam que este projeto também pode reduzir o arrasto, permitindo operações em órbita terrestre muito baixa (abaixo de 300 quilômetros). Essas missões de baixa altitude são cruciais para a observação detalhada da Terra, mas desafiadoras para projetos de satélites padrão. 🚀
Implantação acelerada
Originalmente agendada para abril de 2026, a missão foi acelerada a pedido da Força Espacial, destacando a importância estratégica desta nova tecnologia. Este lançamento eleva a contagem de missões do Rocket Lab em 2025 para 20, quebrando o recorde anual anterior de 16 estabelecido em 2024. A empresa aproveita seu foguete Electron para fornecer passeios orbitais dedicados para pequenos satélites, com missões de testes hipersônicos adicionais conduzidas por meio da plataforma HASTE.
Esta implantação bem-sucedida sublinha a crescente procura de capacidades especializadas de pequenos satélites e o papel do Rocket Lab na promoção da inovação no acesso ao espaço. A missão DiskSat promete expandir o envelope operacional para espaçonaves menores, revolucionando potencialmente a observação da Terra e outras aplicações espaciais críticas.
