As pesquisas na Internet pelo ansiolítico lorazepam aumentaram drasticamente após sua representação proeminente na terceira temporada da série de sucesso da HBO, The White Lotus. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego descobriram um aumento significativo nas consultas relacionadas após o lançamento do programa em 16 de fevereiro, com o volume de pesquisas permanecendo elevado por 12 semanas. Isto levanta preocupações sobre o potencial aumento do interesse na aquisição do medicamento, especialmente tendo em conta os riscos associados às farmácias online não regulamentadas e os perigos do uso indevido.
O efeito ‘Lótus Branco’: os dados revelam uma tendência clara
O estudo, publicado no JAMA Health Forum, analisou dados de pesquisa do Google de janeiro de 2022 até o final de fevereiro de 2025. Antes do lançamento do programa, as pesquisas sobre lorazepam permaneciam relativamente estáveis. No entanto, imediatamente após a estreia, as consultas aumentaram, resultando em quase o dobro do volume de pesquisas esperado nas 12 semanas seguintes – aproximadamente 1,6 milhão de pesquisas adicionais. Notavelmente, as pesquisas por benzodiazepínicos relacionados – alprazolam e clonazepam – não mostraram o mesmo aumento, sugerindo que o efeito está especificamente ligado à representação do lorazepam no programa.
Por que isso é importante: riscos e consequências no mundo real
O aumento nas pesquisas é preocupante por vários motivos. Lorazepam, um benzodiazepínico comumente prescrito para ansiedade, apresenta riscos de dependência, sintomas de abstinência e interações perigosas com o álcool. A representação da droga no programa sem abordar esses riscos pode ter alimentado a curiosidade sem fornecer informações cruciais de segurança.
O maior problema é o mercado ilícito. Os investigadores apontam para uma tendência crescente de benzodiazepinas falsificadas ou dosadas de forma inadequada vendidas online, algumas até contendo opiáceos sintéticos perigosos como os nitazenos. A compra de medicamentos de fontes não regulamentadas acarreta um alto risco de overdose ou reações adversas.
“O facto de este programa de televisão estar a levar as pessoas a explorar a compra de benzodiazepinas online é particularmente preocupante porque existe uma enorme quantidade de produção ilícita de benzodiazepinas, e estas drogas são muitas vezes dosadas de forma incorreta e/ou inconsistente e por vezes contêm drogas completamente diferentes”, disse a Dra. Olivia Maynard, da Universidade de Bristol, que não esteve envolvida no estudo.
Além das pesquisas: o impacto da representação na mídia
O estudo também destaca um aumento de 64% nas pesquisas relacionadas à obtenção de lorazepam, sugerindo que os espectadores não estão apenas buscando informações, mas explorando ativamente como adquirir o medicamento. O programa não descreveu os riscos de interromper abruptamente o lorazepam (ataques de pânico, convulsões) ou os perigos de misturá-lo com álcool, potencialmente deixando os espectadores desinformados sobre os efeitos colaterais graves.
A indústria do entretenimento tem a responsabilidade de retratar os medicamentos prescritos de forma responsável. Os investigadores sugerem a implementação de abordagens de “melhores práticas”, tais como painéis de informação sobre saúde, para mitigar potenciais danos. No entanto, alguns especialistas, como o professor Harry Sumnall, da Universidade John Moores, em Liverpool, acreditam que advertências pesadas podem ser contraproducentes.
“Embora pudesse ser útil se os programas de entretenimento incorporassem conselhos de saúde onde produtos potencialmente prejudiciais são proeminentes, não creio que seja realista esperar isso de um ponto de vista criativo, e há o risco de que advertências pesadas possam levar a resultados contraproducentes”, disse Sumnall.
Visão geral: abordando as causas raízes
Embora a representação responsável dos meios de comunicação social seja importante, os investigadores sublinham que as medidas coercivas contra os fabricantes ilícitos e a educação dos prescritores continuam a ser críticas. A prescrição excessiva e inadequada de benzodiazepínicos são grandes preocupações, e abordar essas questões sistêmicas é essencial para proteger a saúde pública.
O aumento nas pesquisas sobre lorazepam ligadas ao The White Lotus serve como um forte lembrete do poder da influência da mídia e da necessidade de uma maior conscientização sobre os riscos associados ao uso indevido de medicamentos prescritos. A indústria do entretenimento, os reguladores e os profissionais de saúde devem trabalhar em conjunto para garantir que os telespectadores estejam informados, seguros e protegidos dos perigos dos mercados de drogas não regulamentados.
