Um novo estudo inovador revela que quase todas as extensões de cabelo amplamente vendidas contêm dezenas de produtos químicos potencialmente perigosos, levantando questões urgentes sobre a segurança do consumidor e a supervisão da indústria. Pesquisadores do Silent Spring Institute e do Southwest Research Institute testaram 43 produtos populares, encontrando substâncias perigosas em todos, exceto dois. Esta não é apenas uma questão menor: é um problema sistémico que afecta desproporcionalmente as mulheres negras, que usam extensões em taxas muito mais elevadas (cerca de 70% em comparação com 10% noutros grupos).
O coquetel químico oculto
As extensões de cabelo – muitas vezes comercializadas como seguras ou mesmo “não tóxicas” – são rotineiramente tratadas com produtos químicos para alcançar as propriedades desejadas, como resistência à chama, impermeabilização ou proteção antimicrobiana. No entanto, há atualmente pouca ou nenhuma regulamentação que rege estes materiais. O estudo utilizou uma abordagem ampla e “não direcionada” para identificar o maior número possível de sinais químicos, revelando uma verdade perturbadora: 48 dos produtos químicos detectados aparecem em listas de perigos graves.
Doze deles são sinalizados pela Proposta 65 da Califórnia, o que significa que são “conhecidos por causar câncer, defeitos congênitos ou outros danos reprodutivos”. Ainda mais alarmante, 17 produtos químicos ligados ao cancro da mama foram encontrados em 36 das amostras, alguns capazes de perturbar as hormonas. Também foram detectados quatro retardadores de chama potencialmente nocivos, mesmo em extensões comercializadas como “de base biológica”, sugerindo que estes produtos químicos são adicionados durante fases posteriores de fabrico.
Organoestânicos e além
Os pesquisadores ficaram particularmente surpresos ao encontrar organoestânicos em quase 10% das amostras. Foi demonstrado que esses compostos, comumente usados como estabilizadores de calor em PVC, causam irritação na pele – uma reclamação comum entre usuários de extensões de cabelo. Dada a forma como as extensões são usadas durante longos períodos perto da pele e das vias respiratórias, os riscos de exposição são significativos, especialmente quando aquecidos, o que pode vaporizar e alterar estes produtos químicos.
Por que isso é importante
A falta de transparência na indústria é uma questão fundamental. As empresas raramente divulgam quais os produtos químicos que utilizam, deixando os consumidores inconscientes dos potenciais riscos para a saúde. Isto é especialmente preocupante para as mulheres negras, que historicamente enfrentaram negligência sistémica nas normas de segurança dos produtos. Como afirmou a autora principal, Elissia Franklin, “As mulheres negras não deveriam ter que escolher entre expressão cultural, conveniência e saúde.”
A necessidade de ação
Embora o estudo não tenha medido os efeitos na saúde dos participantes, confirmou que as concentrações químicas frequentemente excediam os níveis de segurança recomendados (como acontece com o dibutilestanho). Esta investigação sublinha a necessidade urgente de uma supervisão mais forte, de uma responsabilização dos fabricantes e de advertências claras aos consumidores. Sem regulamentação, os consumidores permanecem no escuro sobre os produtos químicos tóxicos a que estão expostos. São necessários mais estudos para quantificar os níveis de exposição e determinar o quão inseguros são estes produtos, mas as descobertas iniciais já constituem um alerta severo.
