«Это было не похоже ни на что, что я видела ранее».
Именно так Кэтрин Эйрес описала момент, когда стала свидетельницей этого явления.
Один из самых умных и свирепых хищников океана, косатка, действует сообща, чтобы раздробить гигантскую тушу на куски.
В Калифорнийском заливе ученые зафиксировали, как косатки расщепляют массивных рыб-лунок. Это не охота на живую добычу. Предполагается, что это своеобразный «кулинарный трюк», позволяющий молодым китам питаться костлявыми тушами массой до 2000 кг (4400 фунтов).
Два отдельных наблюдения изменили наше представление о социальном питании косаток.
Взрослая самка удерживала хвостовой стебель остроконечной луники (Masturus lanceolatus ). Другая косатка набирала скорость для тарана.
За мгновение до удара самка отпустила рыбу. Самец врезался в нее на максимальной скорости.
Итог? В воде образовалось облако рыбных фрагментов.
«Это было не похоже ни на что, что я видела ранее», — сказала Эйрес, ученая из организации Beneath the Waves, изданию Live Science. «Как исследователь, я воспринимаю подобные моменты как невероятные, потому что понимаешь: ты наблюдаешь нечто, что, скорее всего, еще никогда не было задокументировано детально».
Команда назвала этот прием «таран-в-крошку» (ram-to-fragment ).
Их результаты, опубликованные 23 июля в журнале Frontiers in Ethology, указывают на то, что косатки не охотились на живую добычу. Эти луники были мертвы, уже внутренности были удалены. Видимо, цель проста: раздробить крупное мясо, чтобы детеныши могли его съесть.
Как косатки используют технику «таран-в-крошку»
Первое наблюдение произошло в июле 2024 года. У подножия подводной горы у берегов Нижней Калифорнии-Сур.
Взрослая самка схватила лунку за клювоподобный клавус (хвостовой стебель). Взрослый самец подплывал брюхом вверх, разгоняясь.
Отпустили. Удар.
Столкновение сопровождалось громким звуком. Мясо рассыпалось.
Видео Эйрес запечатлело шокирующий момент. Вы слышите, как она ахает: «Боже мой!».
Затем началась настоящая магия. Юная косатка нырнула в облако взвешенных кусков мяса и начала поедать самые доступные части. Взрослые особи доедали остальное от туши.
Второе наблюдение последовало в сентябре 2025 года. Его снял ныряльщик Эктор Франц, и оно произошло практически идентично.
Закрепили рыбу. Таран. Детеныш забирает объедки.
Эйрес уже наблюдала, как косатки охотятся на обыкновенных лун (Mola mola ). Но это было иначе.
«Я видела, как косатки таранят добычу и раньше», — отметила она. «Но никогда не видела удара, достаточно мощного, чтобы полностью раздробить ткань на такие мелкие части. Вот что сделало этот случайremarkable (особенно примечательным)».
Этот маневр напомнил исследователям атаку на акул-китов (Rhincodon typus ). В таких охотах косатки по очереди таранят крупнейшую из ныне живущих рыб. Но таранить мертвую лунку? Это новая, неизведанная территория.
Почему косатки создают «рыбную конфетти»?
Тараны — не новость в арсенале косаток.
Мэтт Хансен, исследователь из Института имени Лейбница, не участвовавший в исследовании, отметил это в электронном письме. Однако последовательность «удержать-отпустить» плюс эффект раздробления выглядели новыми.
Так зачем превращать обед в конфетти?
Основная теория — забота о потомстве. Взрослые особи перерабатывают пищу для молодняка. Косатки часто делятся порциями с детенышами. В обоих описанных случаях рядом присутствовали молодые киты.
Но двух видеороликов недостаточно, чтобы доказать намерение.
Хизер Хилл, профессор психологии Университета Святого Марии в Техасе, аккуратно возразила. Она сказала Live Science, что вопрос о том, является ли это родительским вкладом, наблюдательным обучением или распределением ресурсов, по её мнению, остается «косвенным доказательством».
Возможно, они просто играли.
Косатки — социальные животные, они бросают предметы ради развлечения.
Хилл не поверила в версию игры.
«Если бы это была игра, я бы ожидала несколько попыток», — сказала она. «Разнообразие скоростей, углов, сил. Различные инициаторы. Игры заключаются в проверке пределов без преждевременного разрушения «игрушки». Поскольку это выглядело как событие «раз и готово», оно, вероятно, функционально. Для питания. Для демонстрации навыков добывания пищи. Возможно, для разделения ресурсов».
Исследователи также выдвинули более странную идею. Распространение богатой микробами кожи луники может быть выгодно косаткам, поскольку это подвергает их воздействию полезных бактерий в воде.
Звучит сомнительно.
«Я не вижу, как распространение кожи в воде помогает как-то иначе, чем если бы они её съели», — сказал Хансен. «Разве что они используют её как лосьон? Кто знает. Мир странный и прекрасный».
Какова бы ни была причина, косатки получили свой обед. Молодняк сыт. А ученые получили историю, от которой всё ещё кружится голова.
Океан хранит свои секреты, но, похоже, он раскрывает их по одному новому трюку за раз.
