Космический телескоп NASA/ESA Hubble зафиксировал драматичный распад кометы C/2025 K1 (ATLAS) – редкое событие, дающее ценные сведения о том, как кометы разрушаются под воздействием экстремального солнечного тепла. Это не просто очередное космическое наблюдение, а возможность заглянуть во хрупкую природу этих ледяных тел и понять, почему одни кометы разваливаются, а другие переживают близкие прохождения у Солнца.
Неожиданное открытие
Наблюдение было случайным. Первоначально планировалось изучать другую комету, но из-за технических ограничений исследователи переключились на новую цель. «Иногда лучшие научные открытия происходят случайно», – объясняет профессор Джон Нунан из Университета Оберна, один из авторов исследования. Команда быстро стала свидетелем того, как комета фрагментируется всего через несколько дней после ее ближайшего сближения с Солнцем, что является беспрецедентным моментом для такого высококачественного обзора.
Близкий пролёт кометы
Комета C/2025 K1 (ATLAS) достигла перигелия – точки ближайшего сближения с Солнцем – 8 октября 2025 года, на расстоянии всего 0,33 астрономической единицы (примерно треть расстояния между Землей и Солнцем). Такая экстремальная близость подвергает кометы интенсивному нагреву и напряжению. В течение нескольких дней Hubble различил пять отдельных фрагментов, что свидетельствует об активном распаде ядра.
«Раньше Hubble никогда не заставал распадающуюся комету в момент, когда она фактически развалилась. Обычно это происходит через несколько недель или месяц после этого. И в данном случае мы смогли увидеть это всего через несколько дней.» — Профессор Джон Нунан
Почему кометы разваливаются
Наблюдение позволяет предположить, что фрагментация может быть связана с образованием пылевого слоя на поверхности кометы, который затем выбрасывается уходящими газами. Этот процесс подчеркивает физику, действующую при приближении комет к Солнцу. Долгопериодические кометы, такие как C/2025 K1 (ATLAS), кажутся более подверженными фрагментации, чем их короткопериодические аналоги, хотя основные причины остаются неясными.
Будущие миссии выиграют
Результаты помогут будущим миссиям, в частности, миссии Comet Interceptor от ESA, запланированной к запуску позднее в этом десятилетии. Эта миссия станет первой, которая перехватит долгопериодическую комету, а данные о C/2025 K1 (ATLAS) помогут ученым понять механизмы фрагментации и выбрать оптимальные цели.
В настоящее время фрагменты кометы C/2025 K1 (ATLAS) находятся примерно в 400 миллионах километров от Земли и удаляются от Солнечной системы, вряд ли вернутся. Исследование, опубликованное в журнале Icarus 6 февраля 2026 года, представляет собой значительный шаг вперед в понимании динамики кометных ядер.
Это наблюдение подчеркивает, что кометы — это не просто замороженные реликвии ранней Солнечной системы, а динамические тела, которые могут резко меняться под воздействием интенсивной энергии Солнца. Распад кометы C/2025 K1 (ATLAS) в реальном времени дает редкую возможность изучить эти процессы в действии, совершенствуя наше понимание судьбы долгопериодических комет.
