Недавние исследования показывают, что марсианская почва может обладать естественным защитным механизмом против земных микробов, создавая своего рода сценарий «обратной войны миров». Эта находка имеет последствия для усилий по планетарной защите и будущего марсианской колонизации.
Неожиданный Защитный Механизм
Команда под руководством микробиолога из Университета штата Пенсильвания Кориен Бакерманс подвергла микроскопических «медведей-водолазов» (тихоходов) воздействию имитированной марсианской почвы, называемой реголитом. Цель состояла в том, чтобы оценить возможность превращения этой бесплодной земли в плодородную почву для выращивания растений. Однако эксперимент показал, что один из имитаторов реголита, MGS-1, быстро вызвал состояние покоя у тихоходов – фактически отключив их в течение 48 часов.
Этот ингибирующий эффект был связан с водорастворимым соединением внутри MGS-1, точная природа которого пока неизвестна. После промывки реголит стал гораздо менее враждебным для тихоходов. Эта находка важна, поскольку предполагает, что Марс может быть уже оборудован для противостояния заражению земными формами жизни.
Почему Это Важно
Опасения по поводу загрязнения других планет земными микробами серьёзны. Если жизнь существует на Марсе, внедрение земных организмов может её уничтожить. Даже если инопланетной жизни там нет, загрязнение сделает будущие поиски внеземной биологии ненадежными. Планетарные протоколы защиты NASA требуют экстремальной стерилизации космических аппаратов, чтобы избежать этого сценария, стремясь к одной на 10 000 вероятности переноса микробов на другую планету.
Однако, если у Марса есть собственные защитные механизмы, эти протоколы можно смягчить, что облегчит будущие миссии. Кроме того, те же соединения, которые отталкивают земную жизнь, можно вымыть, чтобы создать пахотную почву – важнейший шаг к созданию самодостаточных колоний.
От Защиты к Возможности
Исследование основано на предыдущих исследованиях, показывающих, что марсианский реголит естественным образом токсичен для живых клеток. Тот факт, что эту токсичность можно смягчить простой промывкой, указывает на путь вперед. На Марсе есть лед на полюсах и вечная мерзлота в другом месте, что означает возможность добычи воды для промывки почвы.
«Мы рассматриваем это как потенциальный ресурс для возможности выращивания планет в рамках создания здорового сообщества… но мы также изучаем, есть ли какие-либо присущие вредные условия в реголите, которые могли бы помочь защититься от загрязнения с Земли». — Кориен Бакерманс
В конечном итоге, собственная химия Марса может быть одновременно препятствием для загрязнения и ключом к раскрытию его потенциала для заселения людьми.
