Марсоход Perseverance обнаружил необычное скальное образование на Марсе, которое, по мнению ученых, может быть железно-никелевым метеоритом. Объект, получивший прозвище Phippsaksla, выделяется своей скульптурной формой и заметным положением над окружающей местностью в кратере Езеро. Эта находка примечательна, поскольку предыдущие марсоходы, включая Curiosity, Opportunity и Spirit, обнаружили богатые металлом метеориты в других местах на планете, но Perseverance еще не сталкивался с ними до сих пор.
Обнаружение и первоначальные выводы
Скальное образование шириной около 76 см привлекло внимание исследовательской группы благодаря своему аномальному внешнему виду. Perseverance впервые сфотографировал Phippsaksla 2 сентября, а затем снова 19 сентября. Предварительные данные с инструмента SuperCam марсохода, использующего лазер для анализа состава горных пород, показали высокие уровни железа и никеля — химическую сигнатуру, характерную для метеоритов, происходящих из крупных астероидов.
Почему находки метеоритов важны
Отсутствие подтвержденных метеоритов на маршруте Perseverance озадачивало ученых. Район исследования марсохода, как и кратер Гейла, где работает Curiosity, имеет схожий возраст и историю ударов, что позволяет предположить, что метеориты должны присутствовать. Это делает находку Phippsaksla особенно значимой.
Что мы знаем о марсианских метеоритах
Метеориты распространены по всей Солнечной системе, но их сложнее заметить на Марсе, чем на Земле. Около 48,5 тонн этого космического мусора достигает Земли ежедневно, но большая его часть сгорает в атмосфере или падает в океаны. На Земле на сегодняшний день идентифицировано около 60 000 метеоритов.
На Марсе железно-никелевые метеориты, как правило, хорошо сохраняются благодаря разреженной атмосфере и суровым условиям окружающей среды. С 2005 года Межпланетное общество официально признало 15 марсианских метеоритов, обнаруженных марсоходами, включая находку Curiosity в 2023 году, получившую прозвище Cacao.
Почему некоторые метеориты остаются видимыми
Ученые предполагают, что железные метеориты устойчивы к эрозии на Марсе, что может объяснить, почему некоторые из них кажутся приподнятыми над плоской поверхностью, а не вкрапленными в кратеры. В других случаях кратеры могли разрушиться со временем, оставив после себя только метеорит. Perseverance сейчас работает на более древних породах за пределами кратера Езеро, в районе, где метеориты могут быть более распространены.
Следующие шаги
Исследовательская группа планирует дальнейший анализ, чтобы подтвердить происхождение Phippsaksla. Если подтвердится, что это метеорит, Perseverance присоединится к списку марсоходов, которые исследовали фрагменты космических посетителей планеты. Эта находка внесет вклад в лучшее понимание состава Солнечной системы и процессов, формирующих поверхности планет.
Обнаружение этого необычного скального образования подчеркивает важность продолжения роботизированных исследований на Марсе, предлагая ценную информацию об геологической истории планеты и более широком контексте Солнечной системы.
