Миссия Artemis II приближается к своей самой критической фазе: возвращению на Землю. После исторического облета Луны космический корабль Orion и четыре астронавта должны завершить свою миссию приводнением у побережья Сан-Диего 10 апреля в 20:07 по восточному времени (ET).
NASA обеспечит прямую трансляцию процесса входа в атмосферу, начиная с 18:30 по восточному времени, на своем официальном сайте и различных стриминговых платформах.
Опасный процесс входа в атмосферу
Переход из космического вакуума в земную атмосферу представляет собой сложнейшую техническую задачу миссии. Примерно в 19:53 капсула Orion войдет в атмосферу на высоте 122 километров, двигаясь с невероятной скоростью — более 38 000 километров в час.
Такой высокоскоростной вход создает две основные проблемы для экипажа и центра управления полетами:
- Период отсутствия связи: При входе капсулы в атмосферу трение разогреет теплозащитный экран до невероятных 2 760°C. Это создаст вокруг корабля слой перегретой плазмы, которая на примерно шесть минут полностью прервет связь между астронавтами и центром управления.
- Тепловое напряжение: Инженеры внимательно следят за целостностью теплозащитного экрана. Во время беспилотной миссии Artemis I в 2022 году капсула Orion вернулась на Землю с неожиданными повреждениями, включая трещины и участки с отсутствующим материалом.
Уроки прошлого
Особое внимание к теплозащитному экрану вполне обосновано. После завершения миссии Artemis I специалисты NASA обнаружили, что под слоем Avcoat — материала, предназначенного для разложения и рассеивания тепла — скопились газы.
Вместо полной замены экрана инженеры NASA внесли стратегическую корректировку: они изменили траекторию входа космического корабля в атмосферу. Изменив угол и путь спуска, они стремятся снизить экстремальную тепловую нагрузку на материал, что должно обеспечить безопасность экипажа Artemis II.
От плазмы до приводнения
Несмотря на технологическую сложность, фундаментальная механика возвращения основана на проверенных аэрокосмических принципах. Директор полетов Artemis II Джефф Радиган отметил, что «общая картина» миссии больше напоминает легендарные полеты «Аполлонов», чем современные возвращения с низкой околоземной орбиты.
Как только интенсивный нагрев при входе в атмосферу закончится, этап спуска перейдет в фазу механического торможения:
1. Развертывание парашютов: На высоте 7,6 км Orion развернет 11 парашютов, чтобы замедлить капсулу до безопасных 30 км/ч.
2. Стабилизация: При соприкосновении с водой пять оранжевых надувных подушек, наполненных гелием, раздуются, чтобы удержать капсулу в вертикальном положении.
3. Эвакуация: Экипаж покинет корабль через специальный переход, называемый «передним крыльцом» (front porch), после чего будет доставлен в Хьюстон на вертолете, катере и самолете.
«Мы полностью уверены в системе: в тепловой щит, парашюты и системы спасения в совокупности. Экипаж вверит свои жизни этой уверенности». — Амит Кшatriya, заместитель администратора NASA
Заключение
Успешное возвращение Artemis II подтвердит способность NASA безопасно транспортировать людей за пределы низкой околоземной орбиты. Эта миссия станет жизненно важным связующим звеном между исторической эпохой «Аполлонов» и будущим, в котором постоянное присутствие человека на Луне станет реальностью.
