Впервые за 40 лет отряд астронавтов НАСА не включает ни одного чернокожего кандидата. Этот исторический поворот совпал с ещё одним знаменательным событием для космического агентства: в последнее время женщины впервые превзошли мужчин по количеству. Однако эта смена состава вызвала опасения и вопросы о том, не стираются ли долголетние обязательства НАСА по вопросам разнообразия.
Хотя представители НАСА подчеркивали, что из 8 000 претендентов в эту элитную программу тренировок были отобраны «лучшие и наиболее способные», отсутствие чернокожих представителей порождает тревожные параллели с периодом в американской истории, когда прогресс в области освоения космоса неразрывно связывался с расовой дискриминацией. Отсутствие чернокожих астронавтов в этом отряде напоминает тот факт, что существовало на протяжении большей части ранних лет НАСА, и кульминацией этого явился 11-й отряд кандидатов в астронавты 1985 года, который стал последним перед текущим годом без чернокожих участников.
Данное событие совпадает с более широкой тенденцией в федеральном правительстве при администрации президента Трампа. В 2017 году исполнительные приказы отменили множество инициатив по вопросам разнообразия, равноправия, включенности и доступности во многих агентствах, включая НАСА. Эти действия были признаны «незаконными и аморальными программами дискриминации». В течение нескольких недель после этого распоряжения НАСА расформировала некоторые специальные подразделения, занимавшиеся вопросами разнообразия, и удалила соответствующую информацию с веб-сайта.
Неясно, оказали ли эти политики прямое влияние на отбор кандидатов для астронавтского отряда 2025 года – утверждение, которое НАСА не комментировала, несмотря на неоднократные запросы. Агентство отказалось ответить на вопрос о том, намеревается ли оно в ближайшее время включить представителя коренного населения в миссию по высадке на Луну «Артемис III», запланированную как минимум к 2027 году. Вместо прямых ответов в официальном заявлении представитель НАСА Бетхани Стивенс настаивала, что отбор астронавтов осуществляется исключительно по заслуживанию: «образование, физическая подготовка, соответствующий опыт».
История НАСА, отмеченная шагами вперед и назад в области разнообразия
История НАСА в области разнообразия представляет собой сложную картину. В то время как ее ранние годы были ознаменованы полным отсутствием астронавтов негро-белого происхождения – отражая общественные нормы того времени – прогресс в конечном итоге утвердился. Выбор астронавтов восьмого отряда в 1978 году стал поворотным моментом, включив трех чернокожих кандидатов. Один из них, Гайон Блуфорд, преодолел расовые барьеры в 1983 году, став первым афроамериканцем, отправившимся в космос на борту шаттла «Челленджер» во время миссии STS-8.
НАСА усилила свои усилия по включению, начиная с 1987 года постоянно выбирая как минимум одного чернокожего астронавта на каждые последующие группы, а Мэй Джемисон стала первой чернокожей женщиной в космосе в 1992 году. Эта инклюзивность распространилась за рамки отбора астронавтов и охватывала другие ключевые позиции в НАСА – исследования и инженерные должности также не остались незамеченными.
В своих программах деятельности НАСА неоднократно подчеркивало важность представления «разнообразия американского населения» для своих экспедиций в космос. Это сообщение было особенно заметно при планировании программы «Артемис», где в 2021 году была дана твердая гарантия включения как женщины, так и представителя цветного населения в свою миссию по высадке на Луну. Однако выбор астронавтов этого года ставит под сомнение, сохраняются ли эти обещания надежными обязательствами для будущего.
За пределами НАСА: более широкая призыв к разнообразию в STEM
Отсутствие чернокожих представителей в последнем отряде астронавтов не является изолированным случаем; оно отражает более широкий вызов, стоящий перед науками о Земле (STEM) в целом. Уже в 2010 году десятилетний обзор Американского астрономического общества подчеркнул значительное недопредставление афроамериканцев, испаноязычных и коренных американцев в астрономии, отмечая, что для достижения равноправия потребуется несколько десятилетий без радикального увеличения присуждаемых этих сообществам докторских диссертаций каждый год.
Это отсутствие разнообразия является не только этической проблемой, но и практической. Эксперты подчеркивают, что научные области STEM процветают благодаря разнообразным точкам зрения, что приводит к более инновационному решению проблем.
Вышедшая на пенсию астронавтка Джоан Х higginbotham, ставшая в 1996 году первой чернокожей женщиной-специалистом по миссиям НАСА после девяти лет работы инженером-электриком в агентстве, выделила важность того, чтобы видеть людей, похожих на тебя, представленных в областях STEM: «Если они могут это сделать, значит у меня тоже есть шанс».
Отряд астронавтов 2025 года и без ответа вопросы
Новый отряд астронавтов состоит из десяти человек в возрасте от 34 до 43 лет. Эта разносторонняя группа включает офицера США армии по воинскому званию, геологов, испытателей-пилотов из ВВС, военно-морского флота и даже United Airlines, что свидетельствует о продолжающемся внимании НАСА к практическим навыкам, необходимым для освоения космоса. Хотя НАСА признала японское происхождение Юри Кубо через ее отца, дальнейших подробностей о расовом и этническом составе остальных кандидатов не разглашалось, а предпочтение было отдано сосредоточению на их профессиональной квалификации.
В состав отряда входят такие видные личности, как Лоуренс Эдгар с 17-летним опытом работы в поддержку миссий марсохода как геолог и Эрин Оверкэш, которая будет тренироваться вместе со своим мужем Анилом Меноном (астронавт НАСА, назначенный на Международную космическую станцию в 2026 году). Несмотря на этот широкий спектр жизненных путей, отсутствие чернокожих представителей остается резким контрастом с прошлыми обязательствами и порождает важные вопросы о том, каким путем идет НАСА в вопросах разнообразия.
Фокус агентства на отборе «самых квалифицированных» для освоения космоса должен сопровождаться ясной приверженностью тому, чтобы «квалифицированный» охватывал широкий спектр жизненного опыта и профессиональных становлений. Отсутствие чернокожих астронавтов в этом отряде требует открытого диалога внутри НАСА и за ее пределами для того, чтобы проанализировать, какие системные проблемы препятствуют достижению настоящей равной представительности в стремлении Америки к амбициозным космическим целям.
