Астрономы стали свидетелями беспрецедентного события: комета резко изменила направление вращения из-за силы вырывающегося из неё газа и пыли. Новый анализ изображений, полученных с помощью космического телескопа «Хаббл», показывает, что комета 41P Тюттль-Джакобини-Кресак (41P) не только замедлила вращение, но и полностью перевернула его – явление, которое никогда раньше не наблюдалось у комет. Это необычное поведение ставит под вопрос долгосрочную стабильность небольших комет и предполагает, что 41P может быть на пути к самоуничтожению.
Комета с Историей
История открытия 41P довольно запутанная: её впервые заметил в 1858 году Гораций Парнелл Тюттль, затем её переоткрыли десятилетия спустя Мишелем Джакобини в 1907 году и Любором Кресаком в 1951 году. Это относительно небольшая комета, происходящая из пояса Койпера за Нептуном, которая теперь обращается вокруг Солнца каждые 5,4 года после того, как Юпитер гравитационно сдвинул её около 1500 лет назад. Эта орбита приближает её достаточно к Земле для лёгкого наблюдения во время перигелия (ближайшей точки к Солнцу).
Неожиданное Изменение Направления Вращения
Ключевая находка основана на повторном анализе изображений, сделанных «Хабблом» в 2017 году. Астрономы изначально отметили замедление вращения 41P из-за «выделения газов» – высвобождения ледяного материала по мере приближения к Солнцу. Однако дальнейшее изучение показало, что комета не только замедлилась, но и изменила направление к декабрю 2017 года, вращаясь почти в три раза быстрее, чем в марте того же года.
Это изменение объясняется неравномерными выбросами газа и пыли с поверхности кометы, которые действуют как двигатели и могут резко изменить вращение небольших объектов. Как объясняет астроном Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэвид Джуитт, это похоже на то, как толкать карусель – приложение силы в одном направлении может замедлить и в конечном итоге обратить вращение вспять.
Что Это Означает?
Комета 41P имеет диаметр всего около 1 километра – меньше многих других. Этот размер делает её более восприимчивой к воздействию выделения газов, когда струи выбрасываемого материала могут оказать большее влияние на её вращение. Открытие показывает, что небольшие кометы более хрупкие, чем считалось ранее, и повторные выбросы газов могут привести к их распаду.
«Я ожидаю, что это ядро [41P] очень быстро самоликвидируется», – заявил Джуитт, подразумевая, что комета может распасться во время будущих проходов возле Солнца.
Подобные события наблюдались и у других комет, таких как «дьявольская комета» 12P/Pons-Brooks и межзвёздного объекта 3I/ATLAS, но полное изменение направления вращения у 41P является первым в своём роде. Это поднимает вопрос о том, насколько распространены такие события и сталкиваются ли другие небольшие кометы с аналогичной судьбой.
В конечном счёте, наблюдение за изменением направления вращения 41P даёт важную информацию о динамике комет и подчеркивает важность повторного изучения архивных данных, которые часто содержат скрытые открытия. Будущее этой конкретной кометы, вероятно, недолгим, предоставляя редкую возможность увидеть, как небесное тело распадается в реальном времени.
