Пролетная комета привлекла внимание общественности и вызвала дискуссию среди ученых – является ли она космическим посетителем извне или всего лишь любопытным небесным редкостным явлением? Комета 3I/ATLAS, обнаруженная системой раннего предупреждения о потенциальных столкновениях с Землей Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в июле, вызвала большой резонанс, в том числе благодаря заявлениям астрофизика из Гарварда Ави Лоэба.
Хотя нет никаких оснований для беспокойства – НАСА заверит, что она не представляет угрозы для Земли – происхождение и характеристики кометы разжег дискуссии о жизни за пределами нашей солнечной системы. Необычный общественный интерес усилился, когда телезвезда-инфлюенсер в Twitter Ким Кардашян напрямую задала вопросы о 3I/ATLAS, на которые ответила исполняющая обязанности руководителя НАСА Шон Даффи. Даже Джо Роган посвятил сегменты своего подкаста этой теме.
Теории Лоэба и научные возражения
Лоэб, широко известный своими работами по черным дырам и тёмной материи, все более открыто высказывает свои мысли о возможности существования внеземных форм жизни. В последние месяцы он предположил, что 3I/ATLAS может быть искусственно созданным зондом изнопланетян, прикрывающимся видом кометы – «троянским конем», шпионящим за Землей или даже чем-то более зловещим.
Эта спорная теория получила значительное медийное освещение, и Лоэб неоднократно появлялся в новостных программах, чтобы высказать свои аргументы. Он утверждает, что необычные особенности кометы – её неестественно яркое и красочное сияние у солнца, высокое содержание углекислого газа по сравнению с типичными кометами и концентрация никеля – указывают на искусственное происхождение, а не на естественные процессы.
Лоэб также указывает на то, что 3I/ATLAS движется почти в той же плоскости, что и планеты нашей солнечной системы – видимое намеренное расположение, которое он считает невероятным случайностью. Он сохраняет готовность пересмотреть свою позицию при дальнейшем наблюдении, но призывает политиков серьезно относиться к этой возможности.
Тем не менее, многие ученые оспаривают интерпретацию Лоэба. Дэвид Джувитт, астроном из UCLA, утверждает, что все наблюдаемые характеристики 3I/ATLAS согласуются с известным поведением комет. Признавая необычные свойства кометы, он настаивает на том, что их можно объяснить естественными процессами. Он выражает озабоченность тем, что Лоэб склонен трактовать каждое наблюдение как свидетельство искусственного происхождения, опасаясь, что это подорвет доверие общественности к науке, предлагая теорию заговора тогда, когда аномальные данные оспариваются.
Вопрос о вероятности и восприятии публикой
Доктор Симион из Breakthrough Listen признает манящую сторону идеи о пришельцах, но подчеркивает важность обсуждения вероятностей наряду с спекуляциями. Он указывает на то, что хотя Лоэб оценивает вероятность того, что 3I/ATLAS искусственного происхождения в «30-40 процентов», этот показатель не имеет научной строгости и не основан на количественных данных.
Этот недостаток твердых доказательств подчеркивает разрыв между убедительной историей Лоэба и основным научным консенсусом. Тем не менее, Дэн Фагин, директор программы по освещению в области науки, здоровья и окружающей среды в NYU, считает, что ценно для ученых участвовать в общественном интересе к темам вроде внеземной жизни, даже если они считаются неприемлемыми. Он подчеркивает при этом необходимость прозрачности относительно пределов текущих знаний и тщательного формулирования как возможностей, так и вероятностей.
Комета 3I/ATLAS остается космической загадкой, предлагая заманчивые намеки о природе нашего вселенной. Хотя она вряд ли откроет нам пришельцев в кораблях, она служит мощным напоминанием о неугасающем увлечении человечества поиском жизни за пределами Земли и о постоянном вызове передачи научной сложности в эпоху мгновенной информации и вирусных теорий.
