Комета 3I/ATLAS: видовищна зоряно-смугаста поблизу нашого Сонця
Комета 3I/ATLAS, третій підтверджений гість із міжзоряного простору до нашої Сонячної системи (після Оумуамуа та Борисова), представляє дивовижне видовище. Зображення, зроблені після того, як комета наблизилася до Сонця, показують складну структуру багатьох струменів, що вилітають із ядра комети. Це драматичне шоу робить його ідеальною мішенню для детального вивчення за допомогою таких потужних телескопів, як Хаббл і Вебб.
3I/ATLAS, виявлений у липні 2025 року телескопом NASA ATLAS, проник у нашу Сонячну систему із сузір’я Стрільця. Його дуже витягнута орбіта, яка вважається «гіперболічною» через надзвичайний ексцентриситет і швидкість, зробила його одним із найдинамічніших екстремальних об’єктів, відомих в астрономії.
Досягнувши перигелію (точки найближчого зближення з Сонцем) 30 жовтня 2025 року, 3I/ATLAS пролетів прямо всередині орбіти Марса зі швидкістю близько 68 км/с. Така близькість тимчасово приховала комету від телескопів на Землі, але незабаром вона знову з’явилася і почала свою подорож назад у міжзоряний простір.
Перші зображення, зроблені після перигелію 31 жовтня, показали слабку кому (туманну кулю, що оточує ядро) без видимих струменів. Однак до 8 листопада астрономи з групи спостережень за кометами ICQ зробили вражаючі зображення принаймні семи струменів, що виходять у різних напрямках, деякі з яких навіть утворили антихвости, спрямовані прямо проти руху комети.
Ці складні реактивні структури викликають цікаві питання щодо складу та поведінки 3I/ATLAS. Професор Гарвардського університету Аві Леб підкреслює цю аномалію: «Оскільки велика кількість струменів з’являється в багатьох напрямках, негравітаційне прискорення, виявлене для 3I/ATLAS, вимагає, щоб понад 10-20% його початкової маси було викинуто поблизу перигелію», — пояснює він. «Лише частина цієї маси набула надлишкового імпульсу в певному напрямку». Це свідчить про те, що значна частина матеріалу комети, мабуть, була розсіяна у вигляді метеоритів, натякаючи на унікальний склад порівняно з типовими кометами в нашій Сонячній системі.
Подальші спостереження, проведені командою Британської астрономічної асоціації (BAA) 9 листопада, виявили довгий «димчастий» хвіст і два чітких антихвоста струменя, остаточно підтвердивши цю надзвичайну реактивну активність.
Комета максимально наблизиться до Землі 19 грудня на відстань близько 269 мільйонів кілометрів – приблизно в сто разів більше довжини її струменів. Цей підхід робить 3I/ATLAS ідеальною мішенню для детального аналізу потужними телескопами, такими як Hubble і Webb, що обіцяє цінну інформацію про цього таємничого міжзоряного гостя та його динамічні процеси.
