Дослідники досягли передньої частини льодовика Туейтс у Західній Антарктиді, регіону, який має вирішальне значення для розуміння глобального підвищення рівня моря. Команда досягла кінця льодовика — масивної стіни льоду, розділеної на два язики вузькою протокою, — пройшовши по ньому всю ніч.
Підготовка до наукового буріння
Поточне розташування судна дозволяє ефективно розгортати обладнання, необхідне для місячної операції буріння, зводячи до мінімуму дорогі та трудомісткі вертолітні польоти. Ця позиція, досягнута завдяки точному контролю капітана Кіма, наближає команду якомога ближче до місця буріння Thwaites.
Незвідані води: перше прибуття людини?
За словами доктора Лі, це може бути перше прибуття людини в ці конкретні води. Сучасні дані гідролокатора показують, що морське дно в цьому районі залишається ненанесеним на карту, що вказує на те, що жодне судно раніше не проходило через цей район. Відсутність морського льоду, який нещодавно досяг рекордно низького рівня навколо Антарктиди, забезпечила цей доступ, але також підкреслює прискорення темпів зміни клімату в регіоні.
Змінний антарктичний ландшафт
Льодовик Туейтс знаходиться під пильною увагою через його здатність різко підвищити глобальний рівень моря, якщо він обвалиться. Швидке зменшення льодового покриву в Антарктиді є не лише матеріально-технічною перевагою для дослідників; це яскравий показник потепління планети. Відносно спокійні умови, навіть із грайливими пінгвінами поблизу, різко контрастують із довгостроковою загрозою, яку створює льодовик.
Льодовик Туейтс часто називають «льодовиком апокаліпсису» через його розмір і швидкість танення. Його обвал може спровокувати ланцюгову реакцію, дестабілізувати інші льодовики та підняти рівень моря на кілька футів. Поточна дослідницька експедиція має вирішальне значення для розуміння процесів, що викликають це танення, і вдосконалення кліматичних моделей для прогнозування майбутніх впливів.
