60 000-річні отруєні наконечники стріл розкривають передові мисливські навички стародавніх людей
Нове дослідження підтверджує, що люди використовували отруєну зброю щонайменше 60 000 років тому – більш ніж на 50 000 років раніше, ніж вважалося раніше. Відкриття, представлене в журналі Science Advances 7 січня, підкреслює напрочуд складні стратегії полювання ранніх людських популяцій у Південній Африці. Доказом є п’ять кварцових наконечників стріл, знайдених у скельній печері Умхлатузана, на яких досі зберігаються сліди потужного токсину, отриманого з рослини Boophone disticha, широко відомого як «гіфбол» або «отруйна цибуля».
Відкриття та його значення
Наконечники стріл були вперше розкопані в 1990 році, але лише зараз передовий геохімічний аналіз підтвердив їх вік і наявність отрути гіфбола. Це найперший прямий доказ використання отруєної зброї в археологічних записах. До цього найдавніші відомі отруєні наконечники стріл датувалися менше 7000 років тому.
Команда на чолі з археологом Стокгольмського університету Свеном Ісакссоном використовувала газову хромато-мас-спектрометрію, щоб виявити унікальний алкалоїдний підпис отрути. Вони порівняли свої знахідки зі зразками отруйних стріл 18-го століття, зібраними шведським натуралістом Карлом Петером Тунбергом, підтвердивши стійкість токсину протягом тисячоліть.
Складна стратегія полювання
Gifball не є швидкодіючою отрутою. Це означає, що стародавні мисливці, використовуючи його, не побачили б миттєвих результатів. Натомість їм доведеться довго відслідковувати свою здобич*, поки токсин не почне діяти. Це означає рівень планування, терпіння та розуміння поведінки тварин, який рідко приписують раннім людям.
Дослідники підкреслюють, що мисливцям не потрібно було розуміти точний хімічний склад отрути, щоб ефективно використовувати її. Вони вимагали процедурних знань — здатності надійно ідентифікувати, витягувати та застосовувати токсин. Це демонструє, що ранні люди мали систему знань, яка включала «просунуте планування, абстрагування та причинно-наслідкове мислення».
Що це означає для нашого розуміння давніх людей?
Той факт, що цю отруту, можливо, кілька разів виявляли незалежно, свідчить про високий рівень людської винахідливості та здатності до адаптації. Незалежно від того, чи це була постійна практика, чи техніка, що розвивалася протягом десятків тисяч років, послідовне використання gifball підкреслює когнітивну складність наших предків.
Висновки цього дослідження однозначні: ранні люди не просто реагували на навколишнє середовище, а активно маніпулювали ним за допомогою рівня інтелекту, який раніше недооцінювався.
Дослідження кидає виклик загальноприйнятій думці про ранню людську технологію, показуючи, що складні методи полювання з використанням хімічних токсинів і тривалого стеження існували набагато раніше, ніж вважалося.
