Марсохід Perseverance виявив на Марсі незвичайне гірське утворення, яке, на думку вчених, може бути залізо-нікелевим метеоритом. Об’єкт, який отримав прізвисько Phippsaksla, виділяється своєю скульптурною формою та помітним розташуванням над навколишньою місцевістю в кратері Єзеро. Ця знахідка примітна тим, що попередні марсоходи, включно з Curiosity, Opportunity та Spirit, виявили багаті металом метеорити в інших частинах планети, але Perseverance досі їх не зустрічав.
Відкриття та перші знахідки
Скеля шириною близько 76 см привернула увагу дослідницької групи своїм аномальним виглядом. Perseverance спершу сфотографував Phippsaksla 2 вересня, а потім ще раз 19 вересня. Попередні дані інструменту SuperCam марсохода, який використовує лазер для аналізу складу гірських порід, показали високий рівень заліза та нікелю, хімічний підпис, характерний для метеоритів, що походять з великих астероїдів.
Чому знахідки метеоритів важливі
Відсутність підтверджених метеоритів на маршруті Perseverance спантеличила вчених. Зона дослідження марсохода, як і кратер Гейл, де працює Curiosity, має подібний вік і історію зіткнення, що свідчить про наявність метеоритів. Це робить знахідку Фіпсаксла особливо важливою.
Що ми знаємо про марсіанські метеорити
Метеорити поширені по всій Сонячній системі, але їх важче помітити на Марсі, ніж на Землі. Близько 48,5 тонн цього космічного сміття досягає Землі щодня, але більша частина згоряє в атмосфері або потрапляє в океани. На сьогоднішній день на Землі ідентифіковано близько 60 000 метеоритів.
На Марсі залізо-нікелеві метеорити, як правило, добре зберігаються через тонку атмосферу та суворі умови навколишнього середовища. З 2005 року Міжпланетне товариство офіційно визнало 15 марсіанських метеоритів, відкритих марсоходами, включаючи знахідку Curiosity 2023 року на прізвисько Cacao.
Чому деякі метеорити залишаються видимими
Вчені припускають, що залізні метеорити на Марсі стійкі до ерозії, що може пояснити, чому деякі з них здаються піднятими над плоскою поверхнею, а не вкрапленими в кратери. В інших випадках кратери могли з часом зруйнуватися, залишивши лише метеорит. Зараз Perseverance працює над старими породами за межами кратера Єзеро, місця, де метеорити можуть бути більш поширеними.
Подальші кроки
Дослідницька група планує подальший аналіз, щоб підтвердити походження Phippsaksla. Якщо буде підтверджено, що це метеорит, Perseverance приєднається до списку марсоходів, які досліджували фрагменти космічних відвідувачів планети. Ця знахідка сприятиме кращому розумінню складу Сонячної системи та процесів, які формують поверхню планет.
Відкриття цього незвичайного гірського утворення підкреслює важливість продовження роботизованих досліджень Марса, надаючи цінну інформацію про геологічну історію планети та ширший контекст Сонячної системи.
