NASA тимчасово призупинила підготовку до місії Artemis 2, відправивши потужну ракету Space Launch System (SLS) до Vehicle Assembly Building (VAB) у Космічному центрі Кеннеді у Флориді. Цей крок послідував за виявленням несправності в потоці гелію під час нещодавньої передстартової репетиції з повним заправленням паливом – найважливішого передстартового випробування.
Що сталося?
Повернення SLS, увінчаної космічним апаратом Orion, відбулося 25 лютого, коли сонце заходило над космічним узбережжям Флориди. Проблема вимагає ремонту в VAB, що затримує заплановану місію, мета якої — відправити чотирьох астронавтів до 10-денної місячної подорожі. NASA тепер очікує запуск не раніше квітня, відсуваючи раніше аналізований період початку березня.
Масштаб і Значення
Вражаючі зображення, зроблені Джоном Краусом, демонструють величезні розміри ракети SLS, VAB та гусеничного транспортера, який використовується для її переміщення. SLS висотою 98 метрів (322 фути) колись була найвищою і найпотужнішою ракетою у світі, хоча зараз цей титул належить Starship від SpaceX.
Сам VAB – найбільша одноповерхова будівля на Землі, висотою 160 метрів (526 футів). Його конструкція дозволяє інженерам отримати повний доступ до ракети під час збирання та тестування. Гусеничний транспортер, що рухається зі швидкістю 1,6 км/год (1 миля на годину), тягне ракету по 40-метровій (130 футів) гусеничній трасі до стартового комплексу 39, де зрештою буде запущено Artemis 2.
Чому це важливо
Ця ситуація наголошує на складній інженерній роботі, що стоїть за сучасною космічною розвідкою. Хоча невдачі неминучі, вони підкреслюють ретельне тестування та обслуговування, необхідні для пілотованих космічних польотів. Програма Artemis є відродженням прихильності до місячних досліджень, і хоча затримки трапляються, зрештою місія стане знаковим досягненням у космічних подорожах.
Тимчасова пауза у підготовці має закривати довгострокову мету: повернення людей Місяць і створення там стійкого присутності.
Місія Artemis 2, коли вона стартує, стане вирішальним кроком до цього майбутнього, доставивши екіпаж із чотирьох людей навколо Місяця та назад у 10-денну подорож.
