18 грудня Rocket Lab успішно запустила чотири експериментальні «DiskSat» для Космічних сил США, що стало важливим кроком у розробці малих космічних апаратів. Запуск під назвою «Не будь таким квадратним» відбувся з стартового майданчика компанії на острові Воллопс, штат Вірджинія, о 12:03 ранку за східним часом (EST).
Нова форма для космосу
DiskSats, розроблені The Aerospace Corporation за фінансування NASA, представляють собою відхід від традиційної кубічної форми «cubesats». Діаметр кожного супутника становить приблизно 102 сантиметри, але товщина всього 2,5 сантиметра – приблизно як каналізаційний колодязь. Ця нетрадиційна форма призначена для підвищення ефективності малих супутників, забезпечуючи більшу площу поверхні для інструментів і потенційно дозволяючи виконувати місії на нижчих орбітах.
Чому DiskSat важливий
Плоский профіль DiskSat забезпечує постійну орієнтацію на Землю, максимізуючи можливості збору даних. Представники NASA зазначають, що ця конструкція також може зменшити опір, дозволяючи працювати на дуже низьких навколоземних орбітах (менше 300 кілометрів). Такі низькоорбітальні місії є критично важливими для детального спостереження Землі, але є складними для стандартних проектів супутників. 🚀
Прискорене розгортання
Спочатку місія була запланована на квітень 2026 року, але була прискорена на прохання Космічних сил, підкреслюючи стратегічну важливість цієї нової технології. Цей запуск збільшив кількість місій Rocket Lab у 2025 році до 20, побивши їхній попередній річний рекорд із 16 місій, встановлений у 2024 році. Компанія використовує свою ракету Electron для підтримки орбітальних орбітальних запусків малих супутників, а також проводить додаткові випробування гіперзвукових апаратів через платформу HASTE.
Цей успішний запуск підкреслює зростаючий попит на спеціалізовані малі супутникові можливості та роль Rocket Lab у стимулюванні інновацій у доступі до космосу. Місія DiskSat обіцяє розширити операційні можливості для менших космічних кораблів, потенційно революціонізуючи спостереження Землі та інші важливі космічні програми.
