Прихована мережа супутників SpaceX «Starshield», що належать уряду США, навмисно транслює радіосигнали на частотах, не схвалених міжнародними угодами, виявив астроном-любитель. Ці сигнали, що передаються у спосіб, що відрізняється від стандартних протоколів супутникового зв’язку, можуть потенційно порушити роботу інших космічних кораблів і викликати питання про навмисний характер їх випромінювання.
Нестандартна передача
Скотт Тіллі, незалежний вчений з досвідом відстеження незвичайної космічної активності, випадково натрапив на аномальні сигнали під час власного дослідження. Передавання, виявлене в діапазоні 2025–2110 мегагерц, використовує «вихідні» частоти для «низхідного» зв’язку — навпаки встановлених протоколів. Цей нетрадиційний підхід обходить регуляторний нагляд Міжнародного союзу електрозв’язку (ITU), який координує використання глобального радіочастотного спектру.
«Це була просто незграбна помилка на клавіатурі», — пояснив Тіллі, розповідаючи про випадкове відкриття. Подальший аналіз підтвердив, що сигнали надходять із супутників Starshield, програми, яка оповита завісою таємниці, якою керують Національне розвідувальне управління (NRO) і Космічні сили США.
Потенційні перешкоди
Навмисне використання нестандартних частот викликає занепокоєння щодо потенційних перешкод для інших космічних кораблів. На сусідніх супутниках можуть виникати перебої в отриманні команд або помилки в роботі через несанкціоновані передачі. Хоча жодних інцидентів поки не надходило, можливості залишаються критичною проблемою.
«Навколишні супутники можуть отримувати радіочастотні перешкоди і не відповідати належним чином на команди із Землі або ігнорувати їх», — попередив Тіллі.
Мовчання влади і стратегічна невизначеність
Ні SpaceX, ні NRO не прокоментували це відкриття, залишивши мету та наслідки сигналів незрозумілими. Деякі експерти припускають, що нестандартні передачі можуть бути навмисним, прорахованим ризиком, прийнятим для збереження операційних переваг.
«SpaceX розумний і проникливий», — сказав Кевін Гіффорд, професор інформатики, який спеціалізується на втручанні космічних кораблів. «Вони, можливо, вирішили просто «зробити це і попросити вибачення пізніше».»
Масові наслідки супутникового забруднення
Інцидент підкреслює зростаючу проблему: збільшення радіозабруднення від угруповання приватних супутників. Starlink від SpaceX, зокрема, було задокументовано як джерело ненавмисного електромагнітного випромінювання (UNE), яке збігається з частотами, які використовують радіоастрономи. У міру того як кількість супутників на орбіті зростає, за прогнозами, до 2050 року їх кількість перевищить 100 000, зростає ризик масових перешкод.
Сигнали Starshield, хоча і не порушують радіоастрономію безпосередньо, сприяють ширшій проблемі. Навмисне використання нестандартних частот вказує на нехтування міжнародними правилами та готовність віддавати пріоритет операційній таємниці над координацією спектру.
Наростаюча криза космічного зв’язку
Ситуація підкреслює необхідність суворішого нагляду та дотримання правил використання спектру в космосі. Без втручання неконтрольоване поширення супутників та їх випромінювання може паралізувати наземну радіоастрономію та потенційно поставити під загрозу функціональність інших космічних апаратів. Навмисні дії програми Starshield у поєднанні з ненавмисним забрудненням Starlink малюють тривожну картину майбутнього космічного зв’язку.
