Альпіністи в Італії виявили надзвичайні докази давнього страху: масовий вихід морських черепах, які рятувалися від землетрусу приблизно 80 мільйонів років тому. Відкриття, детально описане в недавньому дослідженні Cretaceous Research, дає рідкісне уявлення про те, як стародавні морські рептилії реагували на раптові геологічні потрясіння.
Випадкова знахідка
Перші сліди помітили альпіністи на горі Конеро з видом на Адріатичне море. Усвідомлюючи їх потенційне значення, вони попередили геолога Паоло Сандроні, який потім проконсультувався з Алессандро Монтанарі, директором Геологічної обсерваторії Колдігіоко (OGC). Подальші дослідження підтвердили, що борозенки на скелі не ізольовані; Сотні подібних знаків були присутні на шарі вапняку Скалья Росса в регіональному парку Конеро.
Геологічна історія
Вапнякова формація зберігає мільйони років глибоководних відкладень, які зараз оголені як гори через тектонічне підняття. Зразки гірських порід показують, що сліди були залишені приблизно 79 мільйонів років тому в пізньому крейдяному періоді. Важливо відзначити, що зразки також містять докази підводного зсуву, викликаного землетрусом. Цей зсув швидко засипав сліди, зберігши їх від руйнування морськими течіями та падлом.
Це збереження є ключовим. Зазвичай будь-які сліди, залишені тваринами, швидко знищуються. Але землетрус і подальше обвалення закрили сліди за лічені хвилини, створивши скам’янілий відбиток відчайдушної втечі.
Від чого вони тікали?
Сліди вказують на скоординовану втечу. Хоча плезіозаври та мозазаври також населяли ці води, морські черепахи є найімовірнішими винуватцями, враховуючи розмір і характер відбитків. Дослідники припускають, що під час землетрусу черепахи могли харчуватися поблизу берега або навіть намагалися влаштувати гніздо на суші.
**Це викликає важливе питання: ** Якщо поведінка стародавніх морських черепах відповідала сучасним видам, чому вони просто не попливли? Сліди показують чіткий «штовхаючий» рух, де обидві передні кінцівки були одночасно втиснуті в осад. Це свідчить про відчайдушну спробу набрати тягу і одночасно бігти.
Скептицизм і подальші дослідження
Палеонтолог Майкл Бентон з Брістольського університету, визнаючи геологічний контекст, сумнівається, чи черепахи були єдиними можливими авторами слідів. Він зазначає, що незвичайний малюнок «штовхання» не відповідає типовій локомоції морських рептилій. Бентон також дивується, чому тварини просто не попливли в безпечне місце.
Монтанарі та його команда висвітлюють геологічні докази: землетрус спровокував підводний зсув, а сліди є переконливими доказами паніки. Вони сподіваються, що їх відкриття стимулюватиме подальші палеонтологічні дослідження на місці.
Це відкриття підкреслює, як навіть стародавні екосистеми були сформовані раптовими та бурхливими геологічними подіями. Паніка черепах служить яскравим нагадуванням про те, що виживання завжди полягало в реагуванні на хаос, навіть 80 мільйонів років тому.
