Британський уряд оприлюднив довгоочікуваний план поступової відмови від використання тварин у дослідженнях і розробках. Цей крок виконує обіцянку Лейбористської партії під час виборчої кампанії, яка пообіцяла працювати з різними зацікавленими сторонами, щоб усунути тестування на тваринах, де це можливо. Міністр науки лорд Валланс підкреслив, що повне викорінення використання тварин у науці може бути віддаленою перспективою, але значний прогрес у напрямку «майже нульового» використання тварин можна досягти протягом розумного періоду часу.
Стратегія уряду зосереджена на двох основних напрямках: негайна заміна існуючих технологій і прискорений розвиток передових альтернатив.
До кінця 2025 року низка тестів, які зараз проводяться на тваринах, таких як оцінка безпеки, включаючи тест на піроген на кроликах і тестування зародкової лінії ліків, буде переведено на інноваційні методи з використанням людських клітин, культивованих in vitro. Ці досягнення вже існують, але потребують регулятивних коригувань, щоб забезпечити їх широке впровадження. Уряд також має намір збільшити фінансування досліджень альтернативних методів, таких як технологія «орган-на-чіпі», розроблена в Центрі прогнозного моделювання (CPM) Лондонського університету королеви Мері.
Цей передовий підхід передбачає створення мініатюрних функціонуючих людських органів на чіпах шляхом поєднання крихітних зразків тканин з різних органів за допомогою електронних датчиків. Імітуючи те, як органи взаємодіють і реагують на стимули, ці пристрої «орган-на-чіпі» мають потенціал для точнішої та надійнішої оцінки ліків, ніж традиційні моделі тварин. Іншою важливою сферою є штучний інтелект (ШІ), який відіграватиме більшу роль у вдосконаленні прогнозних моделей і впорядкуванні розробки методологій тестування без використання тварин.
Уряд має намір створити спеціалізований «Центр валідації альтернативних методів», відповідальний за ретельний аналіз існуючих альтернатив і прискорення їх визнання як надійних замінників випробувань на тваринах. Ця ініціатива спрямована на вирішення питань, пов’язаних із надійністю та стійкістю деяких нових технологій, що зрештою прокладає шлях для їх ширшого впровадження. Щоб полегшити перехід, уряд обіцяє невизначене фінансування, включаючи 30 мільйонів фунтів стерлінгів для спеціального дослідницького центру, а також додаткові гранти на підтримку передових методів і навчальних програм.
RSPCA привітав план як позитивний крок вперед, але підкреслює важливість ефективного впровадження. Однак не всі вчені повністю підтримують цю ініціативу. Деякі експерти, такі як професор Робін Ловелл-Бадж, висловили застереження щодо передчасної відмови від тваринних моделей, особливо в складних галузях, таких як нейронаука, де поточні альтернативи, не пов’язані з тваринами, все ще недосконалі. Вони стверджують, що примусовий перехід без забезпечення наукової обґрунтованості замінників може перешкодити прогресу в розумінні та лікуванні хвороб.
Цей складний баланс між етичними міркуваннями, технологічним розвитком і науковою ретельністю продовжить формувати майбутнє галузі досліджень і розробок. Залишається побачити, чи зможе ця урядова ініціатива успішно прокласти шлях до значного скорочення використання експериментів на тваринах.
