Розширення програм вакцинації проти ВПЛ для включення молодих людей має вирішальне значення для досягнення колективного імунітету та усунення раку, пов’язаного з ВПЛ, у тому числі раку шийки матки, який щороку вбиває понад 300 000 людей у всьому світі. Нове дослідження, проведене Університетом Меріленда, показує, що покладатися лише на вакцинацію дівчаток у багатьох країнах недостатньо, і що вакцинація хлопчиків значно збільшує здійсненність викорінення.
Проблема гендерних упереджень у вакцинації
Протягом багатьох років вакцинація проти ВПЛ пропагувалась переважно жінкам як профілактичний засіб проти раку шийки матки. Хоча цей підхід дійсно різко знижує рівень раку шийки матки (у деяких регіонах за останні два десятиліття кількість випадків зменшилася майже на 90%), він не враховує ширший вплив вірусу. ВПЛ — це не тільки жіноча проблема. Чоловіки знаходяться в групі ризику розвитку раку, пов’язаного з ВПЛ, включаючи анальний рак, рак статевого члена, голови та шиї, а також відіграють важливу роль у передачі вірусу.
Таке спотворене націлювання призвело до суттєвих розбіжностей в охопленні вакцинацією: у багатьох країнах вакцинацію отримує значно менше молодих людей, ніж жінок. Наприклад, у Південній Кореї зараз охоплення вакцинацією серед жінок становить 88%, що все ще недостатньо для досягнення колективного імунітету в 99%. Без ширшого охоплення ВПЛ продовжуватиме циркулювати та спричиняти смерті, яким можна запобігти.
Математичне моделювання показує шлях вперед
Дослідники розробили нову математичну модель, відкалібровану за допомогою даних про рак з Південної Кореї, щоб оцінити вплив різних стратегій вакцинації. Їхні висновки однозначні: вакцинація 65% хлопчиків у Південній Кореї при збереженні поточного охоплення щепленнями серед дівчаток може досягти колективного імунітету. Навіть якщо рівень охоплення вакцинацією серед дівчат дещо знизиться до 80%, досягнення 80% охоплення серед хлопчиків все одно усуне рак.
Це пояснюється тим, що щеплення хлопчиків зменшує загальну потребу в досягненні надзвичайно високого охоплення вакцинацією серед жінок. Вірус поширюється через статевий контакт і контакт «шкіра до шкіри», що означає, що чоловіки можуть як інфікуватися, так і* поширювати ВПЛ. Якщо імунізувати більшу частину чоловічого населення, вірус матиме менше господарів для зараження, захищаючи обидві статі.
Глобальні наслідки та майбутні цілі
Принципи моделі стосуються не тільки Південної Кореї. Дослідники підрахували, що охоплення вакцинацією приблизно 70% чоловіків і жінок у Сполучених Штатах буде достатнім для досягнення колективного імунітету. Якщо ці стратегії вакцинації будуть розширені в усьому світі, вчені прогнозують ліквідацію раку шийки матки в 149 з 181 країни до кінця століття.
Автори дослідження рекомендують вакцинувати хлопчиків віком 12–17 років, а також дівчат старшого віку та жінок, які, можливо, пропустили попередні можливості щеплення. Останні дані свідчать про те, що вакцинація людей похилого віку все ще може забезпечити певний захист. Завдяки широкому охопленню вакцинацією та продовженню скринінгу на рак шийки матки можна було б запобігти приблизно 350 000 щорічних смертей від раку шийки матки в усьому світі. Шлях до його викорінення ясний: стратегії вакцинації з урахуванням гендерних аспектів і зобов’язання захистити всі групи ризику.
