Der Herbst hat Einzug gehalten und bringt die bekannten Konstellationen mit sich, die wir seit Monaten beobachten. Aber wenn Sie sich den Nachthimmel im Oktober genau ansehen, werden Sie feststellen, dass er mehr als nur die üblichen saisonalen Beobachtungsmöglichkeiten bietet. Derzeit finden drei spezifische astronomische Ereignisse statt. Sie werden nicht alle mit bloßem Auge sichtbar sein, aber es lohnt sich, sie zu verfolgen. Bei einer davon handelt es sich um eine totale Mondfinsternis über dem Pazifik. Ein weiterer Grund ist, dass Uranus der Erde am nächsten kommt. Und am 19. Oktober wird der Rote Planet den Himmel mit einem Kometen teilen.
Die totale Mondfinsternis über dem Pazifik
An erster Stelle steht der Mond selbst. Es ist eine totale Mondfinsternis geplant, die vor allem über dem Pazifischen Ozean sichtbar ist. Dies ist kein subtiles Schattenspiel. Bei einer totalen Sonnenfinsternis bewegt sich die Erde direkt zwischen Sonne und Mond und blockiert so das direkte Sonnenlicht. Das Ergebnis ist oft ein kupferrotes Leuchten, das manchmal auch „Blutmond“ genannt wird.
Für Beobachter in Amerika und Teilen Asiens wird dies eine erstklassige Gelegenheit zum Betrachten sein. Diejenigen in anderen Regionen können je nach ihrem Horizont den Anfang oder das Ende der Veranstaltung miterleben. Es ist eines der wenigen Ereignisse der Himmelsmechanik, die man tatsächlich ohne teure Ausrüstung miterleben kann. Gehen Sie einfach raus. Finden Sie eine klare Sicht auf den Mond. Beobachten Sie, wie der Schatten über seine Oberfläche kriecht.
Uranus erreicht seine größte Annäherung
Während der Mond für das Drama sorgt, erlebt Uranus einen ruhigen, aber bedeutsamen Moment. In diesen Tagen befindet sich der siebte Planet der Sonne auf seiner Umlaufbahn am nächsten Punkt zur Erde. Dies ist kein alltägliches Ereignis. Uranus braucht fast 84 Jahre, um die Sonne zu umkreisen. Aufgrund seiner elliptischen Bahn variiert der Abstand zwischen ihm und uns erheblich.
Warum ist das wichtig? Der Abstand verändert die Helligkeit. Wenn Uranus am nächsten ist, erscheint er im Teleskop etwas heller und größer. Wenn Sie über ein bescheidenes Teleskop verfügen, ist es jetzt an der Zeit, die Sterne zu scannen. Sie suchen nach einer winzigen, blassblaugrünen Scheibe. Kein Stern. Eine Diskette. Es ist jedoch schwach. Ohne optische Hilfe sieht man es nicht. Aber zu wissen, dass der Planet physisch näher als gewöhnlich ist, fügt dem, was Sie sehen, einen Kontext hinzu. Es ist eine Erinnerung daran, dass diese fernen Welten in ständiger Bewegung sind.
Mars begrüßt am 19. Oktober einen Kometen
Das optisch auffälligste Ereignis für Sterngucker könnte das mit dem Mars sein. Am 19. Oktober wird der Rote Planet in unmittelbarer Nähe eines Kometen erscheinen. Das ist keine Kollision. Der Komet wird in unserer Sichtlinie von der Erde aus in der Nähe des Mars vorbeiziehen. Es ist eine optische Ausrichtung, aber eine schöne.
Kometen sind eisige Körper, die bei ihrer Annäherung an die Sonne Gas und Staub freisetzen und so eine sichtbare Koma und einen Schweif bilden. Wenn ein Komet in der Nähe eines hellen Planeten wie dem Mars erscheint, erregt er Aufmerksamkeit. Der Mars ist zu dieser Jahreszeit bereits ein dominierendes Merkmal am Nachthimmel. Durch das Hinzufügen eines Kometen entsteht eine seltene Paarung. Es ist die Art Anblick, der Amateurastronomen begeistert. Sie benötigen ein Fernglas oder ein Teleskop, um die Details des Kometen zu sehen, aber das Nebeneinander des Roten Planeten und des verschwommenen Kometenstreifens ist etwas Besonderes.
Warum diese Ereignisse wichtig sind
Wir halten die Astronomie oft für etwas Fernes. Ohne Zusammenhang. Diese Ereignisse binden uns an die Mechanik unseres Sonnensystems zurück. Der Schatten des Mondes verrät uns etwas über die Erde
Formalhaut gibt sein Saisondebüt. Es steht derzeit tief am südlichen Horizont und markiert den Übergang in den Herbst. Sie können ihn im Sternbild Piscis Austrinus, dem Südlichen Fisch, fangen. Der Name kommt aus dem Arabischen und bedeutet in etwa „Das Maul des Südlichen Fisches“. Es ist hell. Sehr hell. Dieser blau-weiße Stern liegt nur 25 Lichtjahre von unserer Sonne entfernt und ist einer der auffälligsten Scheinwerfer am Herbsthimmel.
Um es zu sehen, ist Geduld erforderlich. Schauen Sie Anfang Oktober kurz nach Sonnenuntergang nach Süden. Der Stern hängt tief. Sein Licht muss durch dicke Schichten der Atmosphäre in der Nähe des Horizonts dringen. Dadurch entsteht ein dramatischer Effekt. Die Luft verzerrt das Licht und lässt den Stern heftig funkeln. Manchmal blinkt es in Farbausbrüchen, wenn sich die Wellenlängen biegen. Es sieht so aus, als würde es atmen.
Für die alten Augen war das nicht immer nur ein Lichtblick. In Persien war es als Hastorang bekannt. Es war einer der „Vier Beobachter des Himmels“. Dies waren bestimmte Sterne, die die vier Himmelsrichtungen der Himmelssphäre bewachen sollten. Aldebaran beobachtete den Osten. Regulus eroberte den Norden. Antares bewachte den Westen. Formalhaut wurde der Süden zugewiesen. Der Philosoph Zarathustra schrieb über sie. Vor etwa 5.000 Jahren trug Formalhaut sogar zur Feier der Wintersonnenwende bei. Es hielt den Himmel für Zivilisationen zusammen, die den Himmel nur mit bloßem Auge und Intuition kartografierten.
Wenn der Mond Saturn und Uranus verbirgt, geht er auf
Am Himmel stehen auch einige schärfere, technischere Ereignisse bevor. Sie sind schwerer zu erkennen, aber es lohnt sich, sie kennenzulernen.
Nehmen Sie die Mondereignisse Ende Oktober 2014. Am 8. Oktober kommt es zu einer totalen Mondfinsternis. Ein „Blutmond“. Wenn Sie in Europa sind, haben Sie leider kein Glück. Der Schatten der Erde fällt größtenteils auf den Pazifischen Ozean. Um den Roten Planeten deutlich sehen zu können, müssten Sie sich im Westen Nordamerikas oder im Osten Australiens und Asiens befinden. Für alle anderen funktioniert die Geometrie einfach nicht.
Dann kommt der 25. Oktober. Der Mond wird vor Saturn vorbeiziehen. Eine Verdeckung. Theoretisch verschwindet Saturn hinter der Mondscheibe und taucht Minuten später wieder auf. In der Praxis? Viel Glück beim Entdecken. Das Ereignis findet kurz nach Sonnenuntergang statt. Der Himmel ist immer noch zu hell. Der Kontrast ist schrecklich. Sofern Sie kein Teleskop und eine klare, freie Sicht auf den westlichen Horizont haben, wird es wahrscheinlich kein Ereignis sein. Der Mond wird da sein, aber Saturn wird im Glanz verloren gehen.
Den Eisriesen im Dunkeln finden
In der Zwischenzeit hat Uranus seinen Moment. Am 7. Oktober erreicht er die Opposition. Das bedeutet, dass die Erde direkt zwischen Uranus und der Sonne vorbeizieht. Der Planet ist vollständig beleuchtet. Es ist uns auch am nächsten. Na ja, so nah wie es nur geht. Wir sind noch 2,848 Millionen Kilometer entfernt. Das ist ein langer Weg. Aber es ist das beste Fenster, das wir haben.
Uranus wird im Osten aufgehen, wenn die Sonne untergeht. Es wird über den Himmel wandern, bis es im Westen landet. Es sieht schwach aus. Ein winziger grünlich-blauer Fleck. Sie werden es wahrscheinlich nicht mit bloßem Auge sehen, es sei denn, Sie befinden sich an einem Ort ohne jegliche Lichtverschmutzung. Selbst dann ist es kaum sichtbar. Ein Teleskop oder Fernglas ist Pflicht.
Bei Objektiven ist der Mangel an Details frustrierend. Es ist nur ein blaugrüner Punkt. Keine Bands wie Jupiter. Keine Ringe wie Saturn. Nur ein flacher, formloser Eisball. Aber zu wissen, dass es da ist, ist wichtig. Es ist eine Erinnerung daran, wie riesig das Sonnensystem ist. Wir leben in einer winzigen Blase um einen Stern und schauen auf einen
The Siding Spring Close Call
Die meisten Menschen denken, der Raum sei leer. Das ist es nicht. Das beweist die Begegnung zwischen dem Mars und dem Kometen Siding Spring im Oktober. Am 19. Oktober wird C/2013 A1 mit atemberaubenden 132.000 Kilometern am Roten Planeten vorbeifliegen. Das klingt nach einem sicheren Abstand, bis man erkennt, dass der Staubhalo des Kometen breit genug ist, um den Mars vollständig zu verschlingen. Das Trümmerfeld wird die Marsatmosphäre und umlaufende Raumschiffe berühren.
Diese Nähe ist für Wissenschaftler ein zweischneidiges Schwert. Es bietet die seltene Gelegenheit, einen langperiodischen Kometen aus nächster Nähe zu sezieren. Raumsonden können die Zusammensetzung der Koma analysieren – der Gas- und Staubwolke, die den Kern umgibt. Aber es stellt auch eine tödliche Bedrohung dar. Die Staubkörner bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von 56 Kilometern pro Sekunde. Bei dieser Geschwindigkeit schlägt ein Eisklumpen mit der Wucht eines Sandstrahlers auf. Elektronik ist nicht für solche Belastungen ausgelegt.
Die NASA musste schnell handeln. Ingenieure konnten nicht einfach hoffen, dass der Staub sie verfehlte. Sie haben die Umlaufbahnen der gefährdeten Marsorbiter verschoben, um sie auf der vom Kometen abgewandten Seite des Planeten zu platzieren. Es war ein Schutzschild aus Stein. Andere Sonden wurden angewiesen, ihre empfindlichsten Instrumente abzuschalten. Es ist besser, ins Dunkel zu gehen, als sich ein Auge mit mehreren Millionen Dollar zu braten.
Für diejenigen von uns auf der Erde ist die Sicht anders, aber nicht weniger dramatisch. Beobachter auf der Südhalbkugel können den Kometen bereits erkennen. Es erscheint als heller Fleck im Sternbild Schlangenträger. Ein Fernglas oder ein kleines Teleskop genügt, um den Besucher zu sehen. Wir beobachten, wie sich die Geschichte in Echtzeit abspielt. Der Staub wird sich irgendwann legen. Die Frage ist, ob die Maschinen überleben werden, um die Geschichte zu erzählen.
