In der Antarktis ist eine bahnbrechende wissenschaftliche Expedition im Gange, bei der die Entdecker Matthieu Tordeur und die Glaziologin Heïdi Sevestre mithilfe von Kite-Skiing-Technologie 4.000 Kilometer des gefrorenen Kontinents durchqueren. Ihre Mission: kritische Daten über die Eisdynamik der Antarktis in einer sich schnell erwärmenden Welt zu sammeln.
Eine unerwartete Begegnung
Die Reise begann mit einer surrealen Entdeckung – einer Büste von Wladimir Lenin, einem Relikt einer sowjetischen Expedition, die allein am Südpol der Unzugänglichkeit stand, dem entlegensten Punkt des Kontinents. Das klare Bild unterstreicht die lange Geschichte der menschlichen Präsenz in der Antarktis, aber auch die Weite und Isolation, die wissenschaftliche Studien so herausfordernd machen.
Wegweisende Datenerfassung
Diese Expedition ist die erste ihrer Art, die mithilfe von Kite-Skiing polarwissenschaftliche Daten sammelt. Das Duo zieht Schlitten, die mit einem Bodenradar ausgestattet sind und bis zu 40 Meter unter Schnee und Eis scannen können. Diese Methode bietet einen einzigartigen Vorteil gegenüber herkömmlichen Methoden wie Flugzeugvermessungen, da sie eine tiefere Erkundung im Landesinneren ermöglicht, wo konventionelle Forschung nur begrenzt möglich ist.
Die Schlüsselfrage: Eisgewinn vs. Eisverlust
Das primäre wissenschaftliche Ziel besteht darin herauszufinden, ob der erhöhte Schneefall in der Ostantarktis den Eisverlust entlang der Küste ausgleicht. Satellitenmessungen liefern einige Erkenntnisse, bodengestützte Radardaten werden jedoch genauere Schätzungen liefern. Ziel der Expedition ist es, kritische Wissenslücken im Verständnis des Verhaltens des antarktischen Eisschildes zu schließen, das für die Prognose des zukünftigen Anstiegs des Meeresspiegels von entscheidender Bedeutung ist.
Eindringen in tiefes Eis
Vom Südpol aus werden die Forscher ein leistungsstärkeres Radar einsetzen, das bis zu zwei Kilometer tief eindringen kann. Dieser tiefergehende Scan könnte alte Eisschichten aufdecken, die die Ost- und Westantarktis verbinden. Sollte es gefunden werden, würde es darauf hindeuten, dass die Westantarktis, die genug Eis enthält, um den Meeresspiegel um bis zu fünf Meter anzuheben, während vergangener Warmperioden stabiler gewesen sein könnte – eine wichtige Debatte unter Klimawissenschaftlern.
Durch extreme Bedingungen navigieren
Die Expedition sieht sich harten Realitäten gegenüber, darunter tückische Sastrugi, vom Wind geformte Schneeformationen, die die Ausrüstung beschädigen. Trotz der Herausforderungen behält Sevestre die Perspektive, indem er sich von historischen Antarktisexpeditionen inspirieren lässt, wie zum Beispiel Apsley Cherry-Garrards erschütternden Bericht über die Überquerung des Ross-Schelfeises im Winter 1910–1913.
„Die Möglichkeit, solche Daten vom Boden aus zu sammeln, an Orten, wo sonst niemand hingeht, ist selten“, unterstreicht Martin Siegert von der University of Exeter die Bedeutung der Expedition.
Die Entdecker müssen ihre 4.000 Kilometer lange Reise vor dem Ende des antarktischen Sommers abschließen, wenn Evakuierungen per Flug unmöglich werden. Dieser Druck unterstreicht die logistischen Schwierigkeiten und den hohen Einsatz ihrer Mission.
Diese Expedition stellt einen mutigen Schritt vorwärts in der Polarwissenschaft dar und kombiniert Abenteuer mit gründlicher Datenerfassung, um die Zukunft der Eisschilde der Antarktis zu beleuchten. Die Ergebnisse werden für die Verfeinerung von Klimamodellen und das Verständnis der langfristigen Stabilität des Eises des Kontinents von entscheidender Bedeutung sein.
