Die NASA hat die Vorbereitungen für ihre Artemis-2-Mission vorübergehend eingestellt und die riesige Rakete des Space Launch System (SLS) zurück zum Vehicle Assembly Building (VAB) im Kennedy Space Center in Florida geschickt. Der Umzug erfolgt, nachdem kürzlich bei einer Nassprobe – einem kritischen Test vor dem Start, bei dem es um die volle Treibstoffbeladung ging – eine Fehlfunktion des Heliumflusses festgestellt wurde.
Was ist passiert?
Der Rollback der SLS, an deren Spitze die Raumsonde Orion stand, erfolgte am 25. Februar, als die Sonne über der Weltraumküste Floridas unterging. Das Problem erfordert Reparaturen innerhalb des VAB und verzögert die geplante Mission, die darauf abzielt, vier Astronauten auf eine zehntägige Mondreise zu schicken. Die NASA rechnet nun mit einem Start frühestens im April und verschiebt damit das zuvor geplante Zeitfenster von Anfang März.
Maßstab und Bedeutung
Die atemberaubenden Bilder, die John Kraus aufgenommen hat, verdeutlichen die schiere Größe der SLS-Rakete, des VAB und des Raupentransporters, mit dem sie bewegt wurde. Mit einer Höhe von 322 Fuß (98 Meter) war die SLS einst die höchste und leistungsstärkste Rakete der Welt, obwohl heute das Starship von SpaceX diesen Titel trägt.
Das VAB selbst ist mit einer Höhe von 526 Fuß (160 Meter) das größte einstöckige Gebäude der Erde. Sein Design ermöglicht Ingenieuren während der Montage und Prüfung vollen Zugriff auf die Rakete. Der Raupentransporter transportiert die Rakete mit einer absichtlichen Geschwindigkeit von 1,6 km/h über eine 40 m breite Raupenbahn zum Startkomplex 39, wo Artemis 2 schließlich starten wird.
Warum das wichtig ist
Diese Situation unterstreicht die komplexe Technik hinter der modernen Weltraumforschung. Auch wenn Rückschläge unvermeidlich sind, verdeutlichen sie doch die sorgfältigen Tests und Wartungsarbeiten, die für die bemannte Raumfahrt erforderlich sind. Das Artemis-Programm stellt ein erneuertes Engagement für die Erforschung des Mondes dar, und obwohl es zu Verzögerungen kommt, wird die letztendliche Mission ein Meilenstein in der Raumfahrt sein.
Die vorübergehende Pause der Vorbereitungen sollte das langfristige Ziel nicht überschatten: die Rückkehr der Menschen zum Mond und der Aufbau einer nachhaltigen Präsenz dort.
Wenn die Artemis-2-Mission startet, wird sie ein entscheidender Schritt in diese Zukunft sein und eine vierköpfige Besatzung auf einer zehntägigen Reise um den Mond und zurück befördern.
