Astronomen haben einen beispiellosen Energieausbruch beobachtet, der von einem supermassiven Schwarzen Loch ausgeht, ein Phänomen, das erstmals 2018 entdeckt wurde und immer noch andauert. Dieses Ereignis ist möglicherweise der stärkste und am weitesten entfernte Energieausbruch, der jemals von einem Schwarzen Loch aufgezeichnet wurde, und übersteigt die Helligkeit früherer Kandidaten bei weitem.
Das ungewöhnliche Flare-Ereignis: J2245+3743
Der Ausbruch stammt von einem aktiven galaktischen Kern (AGN), einer Region um ein supermassives Schwarzes Loch, von dem bekannt ist, dass es aktiv Materie verbraucht. Dieses besondere Schwarze Loch hat schätzungsweise mehr als 500 Millionen Mal die Masse unserer Sonne und befindet sich in einer Entfernung von unglaublichen 10 Milliarden Lichtjahren – eine beträchtliche Entfernung innerhalb des 13,8 Milliarden Jahre alten Universums. Die Fackel selbst trägt die Bezeichnung J2245+3743.
Potenzielles Gezeitenstörungsereignis (TDE)
Obwohl die endgültige Bestätigung noch aussteht, gehen Wissenschaftler davon aus, dass es sich bei diesem Ausbruch wahrscheinlich um ein Tidal Disruption Event (TDE) handelt. TDEs treten auf, wenn die starke Schwerkraft eines Schwarzen Lochs einen Stern oder ein ähnliches Objekt auseinanderreißt, wenn es sich zu nahe heranwagt. An dem Ereignis scheint ein Stern beteiligt gewesen zu sein, der mindestens 30-mal massereicher als unsere Sonne ist, was es zu einem besonders mächtigen Ereignis macht.
Beispiellose Helligkeit
Die Spitzenhelligkeit des beobachteten Flares erreichte ein erstaunliches Niveau, das schätzungsweise etwa dem 10-Billionen-fachen der Leuchtkraft unserer Sonne entspricht. Es leuchtete zunächst bis zu 30-mal heller als alle anderen zuvor entdeckten Fackeln, wobei seine Leuchtkraft während mehrmonatiger Beobachtungen um das Vierzigfache schwankte. Der Hauptautor Matthew Graham, Forschungsprofessor für Astronomie am Caltech und Projektwissenschaftler für die Zwicky Transient Facility (ZTF), beschrieb dies als „anders als jedes AGN, das wir je gesehen haben“.
„Die Energetik zeigt, dass dieses Objekt sehr weit entfernt und sehr hell ist.“ – Matthew Graham, Caltech
Vergleich mit früheren Rekordhaltern
Diese neue Eruption übertrifft frühere Konkurrenten, insbesondere „Scary Barbie“ (ZT20abrbeie), eine Eruption im Jahr 2023, von der angenommen wird, dass sie einen Stern mit nur drei- bis zehnfacher Masse unserer Sonne verschlungen hat. Das schiere Ausmaß der von J2245+3743 freigesetzten Energie macht es zu einem einzigartigen Ereignis.
Laufende Beobachtungen und zukünftige Forschung
Die Beobachtungen des Fackels dauern noch an, auch wenn er derzeit nachlässt. Forscher gehen davon aus, dass das Schwarze Loch seine Sternmahlzeit noch nicht vollständig verzehrt hat, und ziehen einen Vergleich zu „einem Fisch, der sich erst auf halber Höhe der Speiseröhre des Wals befindet“. Bemerkenswert ist, dass die überwiegende Mehrheit der etwa 100 aufgezeichneten TDEs Helligkeitsniveaus aufweisen, die mit der typischen Nahrungsaufnahmeaktivität Schwarzer Löcher vergleichbar sind, was ihre Erkennung erschwert. Die außergewöhnliche Helligkeit von J2245+3743 hob es dramatisch vom Hintergrund ab und machte es sofort sichtbar.
Diese außergewöhnliche Beobachtung liefert unschätzbare Einblicke in das Verhalten supermassiver Schwarzer Löcher und die extremen Prozesse, die in aktiven Galaxienkernen ablaufen. Die laufende Untersuchung dieser rekordverdächtigen Eruption verspricht, unser Verständnis der energiereichsten Ereignisse im Universum zu verbessern.
