Ein Amateurastronom hat herausgefunden, dass das geheime Netzwerk der SpaceX-„Starshield“-Satelliten der US-Regierung absichtlich Funksignale außerhalb international genehmigter Frequenzen sendet. Diese Signale, die auf eine Weise übertragen werden, die von den Standard-Satellitenkommunikationsprotokollen abweicht, könnten möglicherweise andere Raumfahrzeuge stören und Fragen über die absichtliche Natur ihrer Emission aufwerfen.
Unkonventionelle Übertragung
Scott Tilley, ein Bürgerwissenschaftler mit langjähriger Erfahrung in der Verfolgung ungewöhnlicher Weltraumaktivitäten, stieß bei unabhängigen Forschungen auf die anomalen Signale. Die im Bereich von 2.025 bis 2.110 Megahertz erkannten Übertragungen nutzen „Uplink“-Frequenzen für die „Downlink“-Kommunikation – eine Umkehrung etablierter Protokolle. Dieser unkonventionelle Ansatz umgeht die Regulierungsaufsicht der Internationalen Fernmeldeunion (ITU), die die weltweite Nutzung des Funkspektrums koordiniert.
„Es war nur eine ungeschickte Bewegung an der Tastatur“, erklärte Tilley über die zufällige Entdeckung. Nachfolgende Analysen bestätigten, dass die Signale von Starshield-Satelliten stammten, einem geheimnisvollen Programm des National Reconnaissance Office (NRO) und der U.S. Space Force.
Mögliche Störung
Die bewusste Nutzung nicht standardmäßiger Frequenzen gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich möglicher Störungen anderer Raumfahrzeuge. Bei Satelliten in der Nähe kann es aufgrund der unerwünschten Übertragungen zu Unterbrechungen beim Befehlsempfang oder zu Betriebsfehlern kommen. Obwohl noch keine Vorfälle gemeldet wurden, bleibt die Möglichkeit ein kritisches Problem.
„Satelliten in der Nähe könnten Hochfrequenzstörungen empfangen und möglicherweise nicht richtig auf Befehle von der Erde reagieren – oder Befehle ignorieren –, warnte Tilley.
Schweigen der Regierung und strategische Unklarheit
Weder SpaceX noch die NRO haben einen Kommentar zu der Entdeckung abgegeben, sodass der Zweck und die Auswirkungen der Signale unklar bleiben. Einige Experten spekulieren, dass die unkonventionellen Getriebe beabsichtigt sein könnten, ein kalkuliertes Risiko, das eingegangen wird, um betriebliche Vorteile aufrechtzuerhalten.
„SpaceX ist intelligent und klug“, sagte Kevin Gifford, ein Informatikprofessor, der sich auf die Interferenz von Raumfahrzeugen spezialisiert hat. „Möglicherweise haben sie beschlossen, es einfach zu tun und später um Vergebung zu bitten.“
Umfassendere Auswirkungen der Satellitenverschmutzung
Dieser Vorfall verdeutlicht ein wachsendes Problem: die zunehmende Funkverschmutzung durch private Satellitenkonstellationen. Es wurde insbesondere dokumentiert, dass Starlink von SpaceX unbeabsichtigte elektromagnetische Strahlung (UEMR) austritt, die sich mit Frequenzen überschneidet, die von Radioastronomen verwendet werden. Da die Zahl der Satelliten in der Erdumlaufbahn sprunghaft ansteigt – mit Prognosen von über 100.000 bis 2050 – steigt das Risiko weitreichender Störungen.
Die Starshield-Signale sind zwar nicht unmittelbar störend für die Radioastronomie, tragen aber zu dem umfassenderen Problem bei. Die bewusste Nutzung nicht standardisierter Frequenzen deutet auf eine Missachtung internationaler Vorschriften und die Bereitschaft hin, dem Betriebsgeheimnis Vorrang vor der Frequenzkoordinierung zu geben.
Eine wachsende Krise in der Weltraumkommunikation
Die Situation unterstreicht die Notwendigkeit einer strengeren Überwachung und Durchsetzung der Frequenzvorschriften im Weltraum. Ohne Intervention könnte die unkontrollierte Verbreitung von Satelliten und deren Emissionen die bodengestützte Radioastronomie lahmlegen und möglicherweise die Funktionalität anderer Raumfahrzeuge gefährden. Die bewussten Maßnahmen des Starshield-Programms zeichnen in Kombination mit der unbeabsichtigten Verschmutzung durch Starlink ein besorgniserregendes Bild für die Zukunft der Weltraumkommunikation
