Novo Nordisk gab am Montag bekannt, dass sein Semaglutid-Medikament – der Wirkstoff in beliebten Medikamenten zur Gewichtsabnahme wie Ozempic und Wegovy – bei Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung oder Alzheimer im Frühstadium den kognitiven Verfall nicht verlangsamte. Die Ergebnisse stammen aus zwei großen, randomisierten, placebokontrollierten Studien mit fast 4.000 Teilnehmern über einen Zeitraum von zwei Jahren.
Anfänglicher Optimismus und die Prüfungen
Die Studien wurden inmitten wachsender Begeisterung über das Potenzial von Semaglutid über Stoffwechselstörungen hinaus gestartet. Das Medikament hat bereits eine bemerkenswerte Wirksamkeit bei der Behandlung von Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und sogar bestimmten Nierenerkrankungen gezeigt. Dieser Erfolg veranlasste Forscher, zu untersuchen, ob es auch bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer helfen könnte.
In den Studien erhielten die Teilnehmer entweder Semaglutid in Pillenform oder ein Placebo. Trotz des Erfolgs des Medikaments in anderen Bereichen wurde in der Semaglutid-Gruppe im Vergleich zu denen, die das Placebo erhielten, keine statistisch signifikante Verbesserung der Kognition oder der täglichen Funktionsweise beobachtet.
Warum das wichtig ist
Das Scheitern von Semaglutid in diesen Versuchen ist aus mehreren Gründen bedeutsam. Weltweit sind Dutzende Millionen Menschen von der Alzheimer-Krankheit betroffen, und es gibt derzeit keine Heilung oder wirksame Behandlung, um ihr Fortschreiten zu stoppen. Die Krankheit ist nicht nur verheerend für Patienten und Familien, sondern stellt auch eine enorme Belastung für die Gesundheitssysteme dar.
Die Suche nach neuen Behandlungsmethoden wird durch die komplexe Natur der Krankheit und eine hohe Misserfolgsrate bei klinischen Studien erschwert. Das anfängliche Versprechen von Semaglutid beruhte auf seinen Auswirkungen auf Stoffwechsel- und Entzündungswege, die beide mit der Entstehung von Alzheimer in Zusammenhang stehen. Die neuen Daten deuten darauf hin, dass die gezielte Behandlung dieser Signalwege möglicherweise nicht ausreicht, um den Krankheitsverlauf zu verändern.
Antwort von Novo Nordisk
Mike Doustdar, CEO von Novo Nordisk, würdigte die enttäuschenden Ergebnisse in einem LinkedIn-Video und erklärte: „Basierend auf den indikativen Datenpunkten, die wir hatten, ist dies nicht das Ergebnis, das wir uns erhofft hatten.“ Das Unternehmen scheint sich nun von der Alzheimer-Forschung abzuwenden.
Während Semaglutid nach wie vor ein Durchbruch in der Stoffwechselmedizin ist, unterstreichen diese Ergebnisse die Herausforderungen bei der Suche nach wirksamen Behandlungen für neurodegenerative Erkrankungen. Zukünftige Forschung muss sich möglicherweise auf alternative Ziele oder Kombinationstherapien konzentrieren.
Die gescheiterten Studien erinnern daran, dass die Umnutzung vorhandener Medikamente für neue Erkrankungen selten einfach ist, selbst wenn die zugrunde liegende Biologie einen plausiblen Zusammenhang nahelegt.
