La respuesta puede sorprenderte: no, al menos no del todo. Pero la confusión es comprensible. Los neandertales, nuestros parientes humanos extintos más cercanos, vagaron por Eurasia hasta que desaparecieron hace aproximadamente 30.000 años. Eran bajos, fornidos y construidos para el frío de la Edad del Hielo. La mayoría vivió hasta los 30 años, se crió en grupos familiares, cuidó a sus enfermos y ancianos y probablemente hablaba algún tipo de idioma.
Luego está “Los Picapiedra”. El programa debutó en la televisión estadounidense el 30 de septiembre de 1960, convirtiéndose en la comedia animada más duradera en horario de máxima audiencia hasta que “Los Simpson” se llevó la corona. Representa una sociedad prehistórica donde los humanos y los dinosaurios conviven en armonía. El elenco incluye a Fred y Wilma Flintstone, sus vecinos Barney y Betty Rubble, sus hijos Pebbles y Bamm-Bamm, y Dino, un dinosaurio mascota con rasgos distintivos parecidos a los de un perro.
Entonces, ¿cómo separamos la realidad de la ficción? ¿La caricatura retrató con precisión la vida neandertal?
La conexión con la cantera y las pistas sobre el clima frío
El primer vínculo potencial es el ocupacional. Fred Flintstone trabaja en una cantera. Los neandertales fueron descubiertos por primera vez en 1856 por un grupo de canteros en el valle de Neander, cerca de Dusseldorf, Alemania. Parece un golpe directo, pero probablemente sea sólo una coincidencia.
¿Qué pasa con el medio ambiente? Los neandertales prosperaron en la Edad del Hielo. ¿”Los Picapiedra” muestra nieve? Sí. En el episodio seis de la tercera temporada, titulado “La nieve te entra en los ojos”, Fred y Barney visitan una estación de esquí para un retiro en un albergue. La animación presenta nieve y deportes de invierno. Sin embargo, esto no prueba que los personajes sean neandertales. Los humanos modernos esquían. La presencia de un clima frío en una caricatura no etiqueta automáticamente a sus habitantes como la especie que se extinguió hace 30.000 años.
Por qué Fred y Wilma no son neandertales
La evidencia decisiva proviene del material original ajeno al programa de televisión: la adaptación de DC Comics.
En el primer número del cómic “Los Picapiedra”, su malvado y codicioso jefe, el Sr. Slate, le ordena a Fred que engañe a los neandertales locales para que trabajen en su cantera. El plan se basa en que los neandertales carecían de una sociedad que entendiera el dinero. Aceptan trabajar por un día, aceptan el pago y luego odian el trabajo. En cambio, eligen perseguir su propia felicidad.
Esta escena establece una clara jerarquía y distinción. Los neandertales en esta tradición están separados de los residentes de Bedrock. De hecho, el cómic sugiere que los neandertales eran más inteligentes que los “capitalistas cromagnones” de Bedrock, reconociendo la naturaleza explotadora del sistema salarial.
Datos clave sobre los neandertales frente a Bedrock
- Descubrimiento: Los neandertales fueron encontrados por canteros en 1856 en Alemania.
- Rasgos físicos: Bajo y rechoncho, adaptado a climas fríos.
- Estructura social: Grupos familiares que atendían a personas vulnerables.
- Extinción: Se extinguieron hace aproximadamente 30.000 años.
- Habitantes de Bedrock: Coexistieron con los neandertales en los cómics; Probablemente los humanos modernos (Homo sapiens) dada su complejidad tecnológica y social.
La cuestión de si Fred y Wilma eran neandertales la resuelve el canon. No lo son. Son vecinos, quizá empleadores, pero definitivamente no son de la misma especie. La caricatura mezcla épocas y especies para lograr un efecto cómico, creando un mundo prehistórico que nunca existió.
¿Fue un error? Probablemente. Pero también pone de relieve cuánto proyectamos sobre el pasado. Imaginamos a nuestros antepasados como nosotros, sólo que con herramientas diferentes. La realidad es más extraña y más trágica. Los neandertales no vivían en Bedrock. Vivieron en el frío, criaron a sus familias y desaparecieron. Los Picapiedra acaban de construir una casa sobre su memoria.
