John Wilkes Booth no solo provenía de la actuación. Nació en eso. Específicamente, nació en lo que podría haber sido el linaje teatral más prestigioso de los Estados Unidos del siglo XIX. Pero si bien su nombre ahora está grabado permanentemente en la historia por la peor razón posible, su familia alguna vez fue celebrada de la mejor manera.
Los Booths eran actores poderosos en el teatro estadounidense. No eran sólo talento local; eran fenómenos nacionales. Su fama rivalizaba con las estrellas más grandes de la época, a un mundo de distancia de los escenarios apartados en los que muchos actores estaban atrapados actuando. Esta no era una familia que tuviera dificultades para hacerse notar. Dominaron los tableros.
Stand de Junius Brutus: una importación británica
Todo empezó con el padre de John, Junius Brutus Booth. Fue un inmigrante inglés que cruzó el Atlántico y rápidamente se convirtió en una figura importante del teatro estadounidense.
Junius no sólo era muy conocido. Era omnipresente. Su popularidad fue tan intensa que los críticos de la época lo ubicaron en segundo lugar solo detrás de un hombre: Edwin Forrest. Forrest era el titán de la actuación estadounidense, el tipo con el que se comparaba a todos los demás. Ser segundo después de Forrest era estar en la cima absoluta de la profesión.
Junius aportó cierta gravedad al escenario. No se basó en trucos. Confió en la presencia. Y su audiencia estadounidense se lo comió. Demostró que un actor británico no sólo podía sobrevivir en Estados Unidos sino que también podía liderar el grupo.
Edwin Booth: La aldea más grande
Si Junio era el pilar, su hijo Edwin era la joya de la corona. Edwin Booth se convirtió en un reconocido trágico, una etiqueta que tiene peso. En el siglo XIX, la tragedia era la forma más elevada de actuación. Requería alcance. Requería profundidad. Se requería la capacidad de romper el corazón de la audiencia en público.
Edwin lo dominó.
Todavía hoy se le recuerda como uno de los mejores intérpretes que jamás haya interpretado Hamlet de William Shakespeare. No estamos hablando de un esfuerzo decente. Estamos hablando de una versión definitiva. Tanto la crítica como el público consideraron su Hamlet como el estándar de oro.
“Edwin Booth se convirtió en un reconocido trágico… recordado como uno de los mejores intérpretes que jamás haya interpretado Hamlet de William Shakespeare”.
Esta era una familia que definía la excelencia. Junius definió el éxito de taquilla. Edwin definió el arte. John Wilkes fue el tercer hilo de este tapiz de talento.
La tragedia de John Wilkes
Aquí es donde la historia da un giro oscuro. John Wilkes Booth fue parte de este distinguido linaje. Tenía el talento. Tenía el nombre. Tenía el entrenamiento.
Entonces, ¿por qué se le recuerda por su asesinato?
Es una pregunta que todavía se cierne sobre las puertas del escenario de la historia estadounidense. ¿Cómo un hombre con un pedigrí tan prestigioso decide destruir el legado de su familia en un solo momento? Él era la oveja negra. El traidor. El hombre que cambió el escenario por el arma.
Sin embargo, el nombre de Booth sigue ligado a esos dos gigantes. Junio. Edwin. Es difícil separar a John Wilkes del peso de sus logros. Nació en la grandeza y eligió la infamia.
Los teatros siguen en pie. Las obras todavía se representan. El Hamlet de Edwin todavía se estudia. El acto de John es simplemente
