Mañana sucede. Sale la Luna Llena y es una Luna Azul. Eso no significa que sea azul, obviamente. Solo que es el segundo ciclo completo de este mes. Dos lunas llenas en un mes calendario son lo suficientemente raras como para que la gente hable, incluso si no han mirado hacia arriba desde marzo.
El look de esta noche
¿Ahora mismo? Estamos atrapados en el modo Gibboso creciente.
Para la noche del sábado 30 de mayo, el noventa y nueve por ciento de esa cara gris estará iluminada. La Guía Diaria de la Luna de la NASA lo considera casi perfecto. Cerca, pero aún no del todo. No necesitas equipo para verlo, sólo una ventana decente y tal vez algo de paciencia.
A simple vista podrás ver el Mare Vaporum (el Mar de Vapor) y la brillante mancha de Aristarco. Tal vez Mare Fecunditatis si la neblina se aclara. ¿Pasar a los binoculares? Bien. Ahora puedes espiar Mare Frigoris y las escarpadas montañas de los Apeninos. No olvide el gigante Cráter Clavius que se alza cerca del borde.
Si tienes un telescopio y la paciencia para sacarlo del garaje, puedes ver dónde estacionaron sus buggies lunares el Apolo 12 y el Apolo 17. Incluso podrías atrapar Rima Ariadaeus, un rille que serpentea por la superficie.
¿Cuándo alcanza su punto máximo?
Mañana por la noche, 31 de mayo, finalmente se llenará por completo. Esa es tu fecha límite si quieres ver el drama completo. Hay dos lunas llenas en mayo porque los meses del calendario son rígidos, pero la luna no. Al ciclo lunar no le importan los propósitos de Año Nuevo.
La mecánica
La NASA dice que la Luna tarda 29,5 días terrestres en rodearnos. Es un bucle. Ocho fases se repiten como un disco pegado, sólo cambia la iluminación. La misma cara siempre apunta a la Tierra, claro, pero el Sol la golpea desde diferentes ángulos mientras giramos.
Este cambio de ángulo crea las formas que vemos. Astillas finas, mitades y luego la placa brillante de la Luna Llena.
En realidad, es solo geometría.
- Luna Nueva — Se encuentra entre la Tierra y el Sol. Vemos el lado oscuro. Invisible, a menos que sea un eclipse.
- Creciente creciente : un rayo de luz se cuela por la derecha. (Espectadores del hemisferio norte).
- Primer cuarto — Medio iluminado a la derecha. Se ve exactamente lo que es, una cuarta parte del ciclo, no la mitad.
- Gibboso creciente — Engordando. Más de la mitad, menos que todos.
- Luna Llena — Todo el rostro brilla. Brillo máximo.
- Menguante menguante : la luz comienza a alejarse del borde derecho.
- Tercer cuarto : la mitad izquierda se ilumina ahora. Otra mitad, orientación opuesta.
- Creciente menguante : un último trozo a la izquierda antes de que las luces se apaguen por completo.
¿Por qué lo rastreamos de todos modos? Quizás simplemente porque mirar hacia arriba no cuesta nada. Y mañana, al menos, será bastante obvio dónde buscar.
