Abril de 1986. Explota un reactor en Chernobyl. Hace cuarenta años, ese desastre se encontraba entre los peores accidentes provocados por el hombre en la historia. El fuego dispersó la radiación por millas.
Ciudades como Pripyat se vaciaron. La Unión Soviética trazó una línea: en un radio de 30 kilómetros, manténgase alejado.
¿Ahora? Cubre 2.600 kilómetros cuadrados. Uno de los puntos más calientes de la Tierra por la radiación. Los humanos no van allí. Los animales sí.
“Los animales no pueden leer las señales de advertencia”.
Entonces los ignoraron. Mientras huíamos, la naturaleza entró.
Un nuevo estudio demuestra que no se trata sólo de ratas y cucarachas. Grandes cosas están prosperando allí. Alce. Lince euroasiático. Ciervo. Incluso los caballos de Przewalski, que se extinguieron en estado salvaje hace un siglo. Viven en la zona nuclear como si fuera un club de campo.
Esperar. ¿Dije accidental? No exactamente.
Desde 2016, la zona es oficial. Ucrania creó la Reserva de la Biosfera Ecológica y Radiológica de Chernóbil. Ahora es un santuario por decreto. ¿Pero antes del papeleo? Sólo ausencia. La ausencia de nosotros.
Svitlana Kudrenko, de la Universidad Albert Ludwig de Friburgo, Alemania, dirigió un equipo para contar a los habitantes. No se limitaban a deambular con cuadernos.
Instalaron cámaras.
En 2020, 2021. Cámaras trampa en el norte de Ucrania. Revisaron la zona de Chernobyl. Otras cuatro reservas cercanas: Drevlianskyi, Polysya, Rivne y Chernobyl. Más dos parques y zonas salvajes aleatorias sin protección.
60.000 kilómetros cuadrados. Una enorme mancha de tierra para escanear.
¿Los resultados? Un mosaico de vida, pero con un fallo en la matriz. La conexión importa.
La mayoría de esas reservas están solitarias. Islas aisladas en un mar de tierras de cultivo y actividad humana. ¿Chernóbil y Drevlianksy? Conectado. Grandes trozos de bosque ininterrumpido.
Y ese vínculo lo cambió todo.
El equipo registró 31,21 avistamientos en total. El noventa y tres por ciento de esos accesos provinieron de un solo lugar. Sólo en la reserva de Chernóbil se registraron 19,32 fotografías.
¿19,2 significa 1,32 alces? Obviamente no. Un ciervo puede activar una trampa tres veces al día. Pero los cálculos sobre la ocupación son sólidos. Donde las reservas se unen, la vida es más densa. Donde están fragmentados, se adelgaza.
Observaron 3 especies silvestres.
- ciervo rojo
- alce
- Jabalí
- oso pardo
- lince
- lobos
Además de liebres, tejones, zorros. Perros domésticos, ganado. Humanos, rara vez.
Aquí está el truco: cuanto más grande es el área, más felices son los animales grandes. Especialmente alces. Estos gigantes nos odian. Cuando los investigadores entraron en su zona, el número de alces disminuyó. Sintieron la perturbación. Ellos desaparecieron.
¿En las zonas conectadas? Sin disturbios. Nosotros no.
¿Les hizo daño la radiación? Los científicos no se fijaron en eso. No es su objetivo. Querían responder una pregunta. ¿Qué pasa cuando la gente se va?
Respuesta: La vida salvaje explota.
Resulta que, para un alce o un lince, estar en un jardín radiactivo es mejor que vivir cerca de un suburbio. ¿Preferible? Tal vez. ¿Extraño? Sin lugar a dudas.
Rusia invadió en 202. Se cerró el acceso. La investigación se estancó. Los datos que tenemos podrían ser los mejores que obtengamos por un tiempo.
Publicado en Actas de la Royal Society B. Un registro sólido y revisado por pares de una paradoja. Quemamos el cielo para matar el aire y de alguna manera salvamos a los animales de nosotros mismos.
¿Eso hace que la explosión sea buena?
No. Simplemente significa que somos peores para la naturaleza que la radiación. Al menos, según estos números.
Lo que nos deja con una verdad silenciosa e incómoda. Quizás el lugar más seguro de la Tierra para un oso pardo sea justo en el centro de una fusión.
Y esa es una victoria sin ganadores. 🐻🚫
