Ini bukan tentang menjadi tidak terlihat. Ini tentang menjadi buram.
Sebuah tim di Universitas Northwestern baru saja merilis prototipe drone yang disebut Phantom Twist. Itu tidak menggunakan perangkat penyelubungan. Ia tidak memiliki sayap transparan. Itu menipu otak Anda. Dengan memutar bagian-bagiannya cukup cepat, ia berubah menjadi noda bening. Kabut yang melayang. Sulit untuk fokus. Sulit dilacak.
Para peneliti mempresentasikan penelitian ini pada konferensi Robotika: Sains dan Sistem di Sydney. Mereka tidak bermaksud membuat pesawat tempur siluman untuk perang. Mereka ingin berhenti menakut-nakuti satwa liar. Namun dampaknya tidak hanya sekedar mengamati burung.
Masalah Dengan Stealth Tradisional
Kebanyakan drone yang Anda lihat mencoba bersembunyi dengan terlihat seperti batu. Atau pohon. Mereka menggunakan cat. Mereka menggunakan plastik transparan. Mereka mencoba membelokkan cahaya di sekeliling tubuh mereka. Ini adalah permainan visual.
Tapi kamera dan mata pandai mendeteksi pergerakan. Quadcopter konvensional memiliki bodi yang kokoh. Empat rotor berputar. Anda melihat bingkainya. Itu menonjol di langit yang penuh awan atau hutan yang dipenuhi ranting-ranting.
Michael Rubenstein, seorang profesor di Northwestern dan penulis pertama studi tersebut, secara blak-blakan menyatakan hal tersebut.
“Sebagian besar upaya untuk menyembunyikan drone fokus pada membuat mereka terlihat seperti lingkungan sekitar mereka,” katanya. “Sebaliknya, kami bertanya apakah kami dapat merancang drone sesuai dengan cara manusia memandang gerakan.”
Hasilnya? Sebuah mesin yang berperilaku tidak seperti helikopter dan lebih seperti kipas langit-langit.
Bagaimana Phantom Twist Menyembunyikan
Lepaskan keempat rotornya. Hapus bingkai stabil.
Anda hanya memiliki satu motor dan satu baling-baling. Itu saja.
Tapi inilah triknya. Baling-balingnya berputar ke satu arah. Tubuh berputar ke arah sebaliknya. Tidak ada bagian stasioner yang dapat digunakan mata Anda. Semuanya berputar 25 kali per detik.
Terlalu cepat bagi penglihatan manusia untuk dapat diselesaikan dengan jelas.
Emma Alexander, pakar visi komputer dalam tim, menjelaskan fisiologi di balik keajaiban tersebut. Mata manusia mengumpulkan sinyal dari waktu ke waktu. Seperti kamera dengan kecepatan rana lambat. Ketika benda berputar cukup cepat, ujung-ujungnya akan luntur. Anda tidak melihat suatu bentuk. Anda melihat kabur.
Phantom Twist kira-kira 10 kali lebih sulit dilihat secara visual dibandingkan quadcopter standar.
Itu tidak hilang. Itu hanya menjadi kebisingan latar belakang. Noda tembus pandang di tempat mesin seharusnya berada.
Mendesain Yang Tak Terlihat
Anda tidak membangun ini dengan coba-coba. Anda bahkan tidak mendesainnya dengan tangan.
Tim menggunakan algoritma. Mereka menghasilkan 20.000 konfigurasi drone teoritis. Masing-masing mengocok motor, baterai, papan sirkuit, dan penyeimbang ke posisi acak. Stabilitas adalah persyaratan dasar. Kalau jatuh dari langit, tidak masuk hitungan.
Kemudian AI mengambil alih.
Sistem mengatur ulang komponen secara berulang. Ini menguji visibilitas dari hampir setiap sudut. Itu menghormati batasan aerodinamis. Itu menjalankan simulasi, menyusun drone yang berputar dengan lebih dari 100 latar belakang dunia nyata. Langit. Pohon. Bangunan.
Model persepsi menilai setiap desain. Seberapa baik campurannya? Skor yang lebih rendah lebih baik. Sistem memilih 500 desain yang paling tidak terlihat. Jalankan loop lagi. Memperas lebih banyak secara sembunyi-sembunyi.
Ketika matematika berhasil, mereka membangunnya.
Bentuk akhirnya aneh. Sengaja menyebar. Komponen berada pada ketinggian yang berbeda. Sudutnya bervariasi. Ada ruang kosong antar bagian. Mengapa? Karena jika bagian-bagiannya saling tumpang tindih selama putaran, maka akan membentuk siluet yang kokoh. Bentuk yang jelas. Mudah dikenali.
Dengan memberi jarak pada keduanya, keburaman tetap menyebar. Tidak fokus.
Mengapa Ini Penting?
Polusi suara masih menjadi masalah. Baling-balingnya merengek. Batang penyangga yang tipis menangkap cahaya. Itu bukanlah hantu yang sempurna.
Namun hal ini cukup baik untuk mengubah cara kita mensurvei lingkungan.
Bayangkan memantau burung yang bersarang tanpa mengagetkannya. Drone itu tidak terlihat seperti predator. Sepertinya ada kesalahan di udara.
Survei lahan basah menjadi lebih tenang. Kurang mengganggu. Kawanan burung air tidak berpencar ketika quadcopter hitam melayang di atas.
Memeriksa jembatan atau saluran listrik yang sudah tua tidak mengubah perilaku manusia. Orang-orang di darat tidak berhenti untuk menatap mesin yang berdengung di dekat kepala mereka. Itu memudar ke pinggiran.
Tim sedang mengerjakan versi generasi berikutnya. Propulsi yang lebih senyap. Bahan lebih transparan. Aerodinamika yang lebih baik.
Untuk saat ini, Phantom Twist hadir sebagai bukti konsep. Ini membuktikan bahwa bersembunyi bukan berarti tidak terlihat. Itu berarti dianggap sebagai bagian dari dunia di sekitar Anda.
Rubenstein dan Alexander menunjukkan kepada kita batas baru dalam penerbangan dengan jarak pandang rendah. Kamuflase terbaik bukanlah warna. Itu kecepatan.
Dan mungkin, mungkin saja, itulah alasan Anda tidak akan pernah lagi melihat drone terbang di atas kepala Anda. Sampai Anda melihat ke bawah dan melihat tanah tidak terganggu.
