Upaya konservasi khusus di Quantocks menunjukkan tanda-tanda awal keberhasilan. Setelah inisiatif yang dipimpin oleh sukarelawan untuk menanam ratusan pohon elm, kupu-kupu langka—yang pernah dianggap telah punah dari kawasan tersebut—sekali lagi terlihat.
Kembalinya Gaya Rambut Huruf Putih
Garis rambut huruf putih adalah spesies kupu-kupu yang saat ini menghadapi masa depan yang berbahaya. Menurut data dari UK Butterfly Monitoring Scheme, populasi spesies ini telah anjlok sebesar 80% sejak tahun 1973.
Di Quantocks, situasinya sangat mengerikan; kupu-kupu tersebut belum tercatat secara resmi di kawasan tersebut sejak tahun 2008 dan hanya terdokumentasi sebanyak lima kali dalam 75 tahun terakhir. Namun, penampakan 11 kupu-kupu dan tiga ulat baru-baru ini menunjukkan bahwa ekosistem lokal mungkin mulai pulih.
Membangun Kembali Habitat yang Hilang
Pemulihan ini bukanlah suatu kebetulan. Friends of the Quantocks meluncurkan proyek yang ditargetkan untuk memulihkan sumber makanan utama kupu-kupu: pohon elm.
Proyek ini menghadapi dua kendala ekologis yang signifikan:
1. Penyakit Elm Belanda: Penyakit yang tersebar luas ini sering kali membunuh pohon elm sebelum mencapai kematangan. Karena garis rambut huruf putih lebih menyukai pohon elm yang sangat tinggi dan berbunga, hilangnya pohon dewasa secara efektif menghancurkan ruang hidup mereka.
2. Amnesia Ekologis: Seperti yang disampaikan oleh Robin Stamp, ketua kelompok tersebut, banyak orang yang kehilangan koneksi dengan lanskap, bahkan sering kali lupa seperti apa pohon elm pada umumnya.
Untuk mengatasi masalah ini, kelompok ini telah menerapkan program penanaman kembali yang strategis:
– Skala Penanaman: 430 pohon elm tahan penyakit telah ditanam di 38 lahan berbeda.
– Inventaris Saat Ini: Kelompok ini mengidentifikasi sekitar 100 pohon elm yang ada untuk melengkapi pertumbuhan baru.
– Pendanaan: Inisiatif ini didukung oleh dana Pertanian di Lanskap yang Dilindungi.
Mengapa Hal Ini Penting bagi Keanekaragaman Hayati
Kebangkitan gaya rambut huruf putih lebih dari sekedar kemenangan satu spesies saja; ini adalah ujian lakmus untuk keanekaragaman hayati lokal. Karena kupu-kupu ini bergantung pada populasi pohon tertentu yang menua, kehadiran mereka menunjukkan struktur hutan yang sehat dan kompleks.
Keberhasilan proyek ini menimbulkan pertanyaan penting tentang bagaimana kita mengelola “lanskap yang dilindungi”. Hal ini menunjukkan bahwa intervensi yang ditargetkan dan spesifik spesies—seperti penanaman varietas pohon inang yang tahan penyakit—dapat menciptakan efek riak yang memulihkan seluruh rantai makanan.
Melihat ke Depan
Pekerjaan ini masih jauh dari selesai. Friends of the Quantocks berencana untuk terus menanam lebih banyak pohon elm pada musim dingin mendatang. Tujuan utamanya bukan hanya untuk menstabilkan populasi kupu-kupu tetapi juga untuk menciptakan habitat yang cukup kuat untuk mendukung spesies kupu-kupu langka lainnya yang juga telah menghilang dari wilayah tersebut.
“Kami berharap dapat menemukan lebih banyak kupu-kupu tahun ini,” kata Robin Stamp. “Kami juga mencari spesies kupu-kupu lain yang sudah bertahun-tahun tidak terlihat.”
Keberhasilan penampakan kupu-kupu langka ini membuktikan bahwa restorasi habitat secara proaktif dapat membalikkan penurunan spesies selama beberapa dekade, sehingga memberikan cetak biru bagi upaya konservasi yang lebih luas.
